Tropska ptica, kateri koli član treh vrst morskih ptic, ki sestavljajo družino Phaethontidae (vrstni red Pelecaniformes ali Phaethontiformes). Za tropske ptice so značilni pari tekočega osrednjega perja, ki je lahko dolg kot truplo ptice. Mornarji jih imenujejo marlinski trni in ptice bosun. Tropske ptice imajo satjano belo pervo, včasih obarvano z rožnato ali oranžno, na očeh in na krilih pa črne oznake. Gnezdijo v otoških kolonijah, ponavadi na pečinah, in se potopijo v vodo za ribe ali lignje. Enojno sivkasto pegavo jajce, položeno na golo zemljo, starši inkubirajo približno mesec dni; mladi se popolnoma razcvetijo približno 10 tednov pozneje.
Največja od treh vrst je rdečelapa tropska ptica Phaethon rubricauda (do 50 cm [20 centimetrov], razen rdečih potočkov) Indijskega in Tihega oceana.
Čeprav so tropske ptice tradicionalno razvrščene kot del reda Pelecaniformes na podlagi morfoloških in vedenjskih značilnosti, molekularno-genetske analize kažejo, da so le na daljavo povezane z drugimi pelekaniformnimi pticami in jih je treba umestiti v njihov vrstni red, Phaethontiformes.
