Verski obred Sun Dance

Sončni ples, najpomembnejša verska slovesnost navadnih Indijancev Severne Amerike in za nomadska ljudstva priložnost, ko so se sicer neodvisni bendi zbrali, da z obredi osebnega in skupnega žrtvovanja znova potrdijo svoja osnovna prepričanja o vesolju in nadnaravnem. Vsako pleme je tradicionalno sončno plesalo vsako leto v pozni pomladi ali zgodnjem poletju, ko se je po dolgih ravnicah zbralo bivolo. Velike črede so bile na stotine ljudi, ki so jih obiskovali, bogat vir hrane.

Indijske ravnice: Sistemi verovanja

nenatančno v angleščini kot Sun Dance. Domači izrazi za ta obred so bili različni: fraza Cheyenne je morda prevedena

Izvor plesa Sonce ni jasen; večina plemenskih tradicij svoje konvencije pripisuje času globoko v preteklost. Do konca 19. stoletja se je z lokalnimi različicami razširilo na večino plemen od Saulteauxa v Saskatchewanu v Cannesu, južno do Kiowe v Teksasu v ZDA in je bilo običajno med naseljenimi kmetje in nomadskim lovom in nabiranjem. društva regije.

En primer globalno običajne verske prakse, da od nadnaravnega zahtevajo moč ali vpogled, je Sončni ples. V številnih primerih je bilo plesanje sonca zasebna izkušnja, v katero je bil vpleten le en ali nekaj posameznikov, ki so se zavezali, da bodo opravili naporni ritual. Razvoj udeležbe celotne skupnosti, vodenje plemenskih in verskih voditeljev ter priprava obredov, ki so povečevali molitve in daritve votarjev, nakazujejo načine, kako je ta obred odražal posvetne in verske težnje plemena.

Najbolj izpopolnjene različice Sončnega plesa so se odvijale znotraj ali v bližini velikega taborišča ali vasi, za kar so potrebovali do enoletne priprave tistih, ki so se zavezali za ples. Običajno so bili pri pripravah močno vključeni duhovni mentorji in razširjene družine, saj so morali obredu zagotoviti večino potrebnih potrebščin. Takšne zaloge so na splošno vključevale plačila ali darila mentorjem in voditeljem obredov, pogosto v obliki izvrstno okrašenih oblačil, konjev, hrane in drugega blaga.

Ko se je skupnost zbirala, so določeni posamezniki - navadno člani določene verske družbe - postavili plesno strukturo z osrednjim drogom, ki je simbolizirala povezavo z božanskim, kakor jo uteleša sonce. Predhodni plesi različnih članov skupnosti so pogosto pred strogostjo samega Sončnega plesa, kar je spodbudilo prosilce in ritualno pripravilo plesišče; en takšen uvod je bil Buffalo Bull Dance, ki je pred plesom Sonca med zapletenim obredom Okipa Mandana.

Tisti, ki so se zavezali, da bodo zdržali Sončni ples, so to večinoma storili v izpolnitvi zaobljube ali kot način iskanja duhovne moči ali vpogleda. Prosilci so začeli s plesom ob določeni uri in so vmes obsojali nekaj dni in noči; v tem času niso niti jedli niti pili. V nekaterih plemeh so prosili tudi pri postenju in napornem stresu opravili obredno samozrelo; v drugih se je štelo, da so takšne prakse samohlajenje. Kadar se je to izvajalo, je bilo samoprepiranje na splošno izvedeno s prebadanjem: mentorji ali voditelji obredov so v manjši pregib kože molivca v zgornji del prsnega koša ali zgornji del hrbta vstavili dva ali več vitkih nabodala ali igel za prebijanje; mentor je nato z dolgimi usnjenimi jermeni privezal težke predmete, kot je bivoljska lobanja, na nabodala. Plesalec bi predmet vlekel po tleh, dokler ni podlegel izčrpanosti ali koža ne bo raztrgala. Med nekaterimi plemeni so bili trakovi privezani na srednji drog in prosilec je bodisi visel z njih ali se vlekel, dokler niso bili prosti. Piercing so trpeli le najbolj zavzeti posamezniki, in tako kot ostali obredi, je bilo to storjeno tako, da se je zagotovilo plemensko dobro počutje in izpolnilo posameznikovo zaobljubo.

Leta 1883 je ameriški minister za notranje zadeve po nasvetu osebja urada za indijske zadeve kriminaliziral sončni ples in številne druge avtohtone verske prakse; Po zveznem zakonu je imel tajnik pravico sprejemati take odločitve brez posvetovanja s Kongresom ali s pogodbenimi strankami. Prepoved je bila obnovljena leta 1904, leta 1934 pa jo je ukinila nova uprava. V obdobju prepovedi so se atenuirane oblike obreda nadaljevale med številnimi plemeni, običajno kot del javnih praznovanj četrtega julija. Kljub prizadevanjem vlade prvotne oblike sončnega plesa niso bile nikoli popolnoma zatrte, sončni plesi pa so v zgodnjem 21. stoletju med številnimi ravninskimi ljudstvi ostajali pomemben verski obred.