Morski lev sesalec

Morski lev, katera koli od šestih vrst ušesnih tjulnjev, ki jih najdemo predvsem v pacifiških vodah. Za morske leve je značilen plašč kratkih grobih las, ki nimajo izrazitega podlanke. Razen kalifornijskega morskega leva (Zalophus californianus) imajo samci levje podobne grive in nenehno ropotajo, da branijo svoje hareme (od tod tudi njihovo ime).

Demistificiran

Kakšna je razlika med tjulnji in morskimi levi?

Ali nismo pod svojim mehurjem vsi enaki?

Za razliko od pravih ali brez ušes so tjulnji (družina Phocidae), morski levi in ​​drugi uši tjulnji (družina Otariidae) zmožni vrteti zadnje plavute naprej, da uporabljajo vse štiri okončine pri gibanju po kopnem. Morski levi imajo tudi daljše plavutke kot prave tjulnje. Morski levi se hranijo predvsem z ribami, raki in glavonožci (lignji in hobotnice), vendar bodo zaužili tudi pingvine. Vzreja se pojavlja v velikih čredah, samci pa vzpostavijo hareme od 3 do 20 samic. Rjavi mladiči se rodijo po obdobju gestacije v 12 mesecih. Morske leve lovijo, čeprav ne v velikem obsegu, zaradi mesa, kož in pik.

Kalifornijski morski lev, ki ga najdemo ob zahodni obali Severne Amerike od Aljaškega zaliva do Kostarike, je izučen pečat, ki ga običajno vidimo v živalskih dejanjih in živalskih vrtovih. Velike oči in razigran, je bledo do temno rjave barve, vendar je videti mokro, ko je mokra. Moški doseže največjo dolžino približno 2,5 metra (8 čevljev) in težo 400 kg (880 kilogramov), samica pa zraste na približno 1,8 metra in 90 kg. V ujetništvu lahko živi več kot 30 let (manj v divjini). Kalifornijski morski lev je večinoma obalna žival, ki med plavanjem pogosto skoči iz vode. Hiter plavalec in odličen potapljač, hkrati nahrani pod vodo povprečno tri minute, potopi pa lahko trajajo do devet minut. Najvišja zabeležena globina potopa je 274 metrov (900 čevljev). Kalifornijski morski levi se običajno zbirajo na umetnih konstrukcijah.

Kalifornijski morski lev deli rod Zalophus z morskim levom Galapagos (Z. wollebaeki). Obe vrsti sta si po videzu podobni, manjši je morski lev Galapagos. Odrasli samci tehtajo kar 250 kg (550 kilogramov), odrasle samice pa med 50 in 100 kg (110 in 220 kilogramov). Čeprav je večina populacije morskega leva Galapagos skoncentrirana v vodah, ki obkrožajo arhipelag Galapagos, so nekateri posamezniki ustanovili poltrajno kolonijo na otoku Isla de la Plata v bližini obale Ekvadorja.

Severni ali Stellerjev morski lev (Eumetopias jubatus) je bledo do zlato rjav morski lev Beringovega morja in obeh strani Severnega Tihega oceana. Je največji član ušesnih tjulnjev. Samci so dolgi približno 3,3 metra in tehtajo 1000 kg, samice pa približno 2,5 metra in tehtajo manj kot 300 kg. Severni morski levi jedo ribe, hobotnice in lignje ter školjke, druge mehkužce in rake. Zaradi ogromne velikosti in agresivne narave jih redko zadržujejo v ujetništvu.

Južni ali južnoameriški morski lev (Otaria byronia) je na splošno rjav z rumenkasto oranžnim trebuhom. Plava v obalnih vodah od severnega Perua proti jugu do Tierre del Fuego in celo okoli Falklandskih otokov v južnem Atlantiku. Moški je dolg približno 2,5 metra in tehta 200–350 kg, samica pa je dolga približno 1,8 metra in 140 kg. Južnoameriški morski levi jedo večinoma ribe, lignje in rake, občasno pa pobijejo in jedo druge tjulnje.

Avstralski morski lev (Neophoca cinerea) najdemo ob južni obali Zahodne Avstralije do Južne Avstralije. Moški odrasli so dolgi 2,0–2,5 metra in tehtajo 300 kg, medtem ko samičke merijo 1,5 metra in tehtajo manj kot 100 kg.

Novozelandski ali Hookerjev morski lev (Phocarctos kuke) naseljuje samo Novo Zelandijo. Moški so dolgi 2,0–2,5 metra, samice 1,5–2,0 metra. Njihova teža je nekoliko manjša od teže avstralskih morskih levov.

Pet rodov morskih levov skupaj s krznenimi tjulnji (rod Arctocephalus) in severnimi krznenimi tjulnji (Callorhinus) sestavlja družino Otariidae (ušji tjulnji). Vsi tjulnji in morski levi, skupaj z moržem, so združeni v obliki penastih listov.