Vrtno mesto, ideal načrtovane stanovanjske skupnosti, kot ga je zasnoval angleški urbanist Ebenezer Howard (qv) in ga promoviral v Tomorrow: A Peaceful Pot to Social Reform (1898). Howardov načrt za vrtna mesta je bil odziv na potrebo po izboljšanju kakovosti mestnega življenja, ki so jo zaradi nenadzorovane rasti od industrijske revolucije omejile prenatrpanost in zastoji.
Howardova rešitev sorodnih problemov depopulacije podeželja in bežne rasti velikih mest in mest je bila ustanovitev niza majhnih, načrtovanih mest, ki bi združila ugodnosti mestnega življenja s pripravljenim dostopom do narave, značilnim za podeželska okolja. Glavne značilnosti Howardove sheme so bile: (1) nakup velike površine kmetijskih zemljišč znotraj obročne ograje; (2) načrtovanje strnjenega mesta, obkroženega s širokim podeželskim pasom; (3) nastanitev prebivalcev, industrije in kmetijstva v mestu; (4) omejevanje obsega mesta in preprečevanje posega v podeželski pas; in (5) naravni dvig vrednosti zemljišč, ki se uporablja za splošno blaginjo mesta.
Howardovo idealno vrtno mesto bi se nahajalo na površini od 6000 hektarjev, ki se trenutno uporablja samo za kmetijske namene. V zasebni lasti bi bila majhna skupina posameznikov; ta družba bi obdržala lastništvo nad nadzorom nad rabo zemljišč. Prihodke za poplačilo hipoteke in financiranje mestnih storitev bi zvišali le z najemninami. Zasebna industrija bi se spodbudila k najemu in uporabi prostora v mestu. Le del zemljišča trakta bi zgradilo 30.000 prebivalcev mesta; ostalo bi uporabili v kmetijske in rekreacijske namene.
V središču mesta bi bil vrt, obkrožen s civilno-kulturnim kompleksom, vključno z mestno hišo, koncertno dvorano, muzejem, gledališčem, knjižnico in bolnišnico. Od tega središča bi izžarevalo šest širokih avenij. Koncentrično v tem mestnem jedru bi bil park, kombinirani nakupovalni center in zimski vrt, stanovanjska površina, nato pa na zunanjem robu industrija. Promet bi se gibal po drevoredih, ki se razprostirajo vzdolž polmerov in koncentričnih bulvarjev.
Howard je poudaril, da bo dejanska umestitev in načrtovanje takega mesta urejala njegova stran. Leta 1903 je imel veselje, ko je videl svoj načrt uresničen. Vrtno mesto, imenovano Letchworth, se je razvilo približno 30 milj severno od Londona v Hertfordshireu, inž. Uspelo mu je po smernicah, ki jih je določil, in leta 1920 je bil v bližini ustanovljen drugi, Welwyn Garden City. Howardov koncept medsebojne povezanosti države in mesta v načrtovanem mestu vnaprej določene velikosti je užival veliko priljubljenost pri načrtovanju novih mest. Njegov poudarek na območjih z zelenimi pasovi in nadzorovani gostoti prebivalstva je postal sestavni del tudi primestnega in mestnega načrtovanja.
