Vlak z enoto, tovorni vlak, sestavljen iz avtomobilov, ki prevažajo eno vrsto blaga in so vsi vezani na isti cilj. Z vlakom samo ene vrste tovora na en namembni kraj vlakom ni treba preklapljati avtomobilov na različnih vmesnih križiščih in tako lahko med dvema terminaloma vozi brez prevozov. To zmanjšuje ne le čas pošiljanja, ampak tudi stroške. Ameriški železniški prevozniki so v petdesetih letih prejšnjega stoletja uvedli ameriške železniške družbe, da bi lahko ponudili nižje cene prevoza in s tem naredili tovorne storitve bolj tržne. Na začetku so bili enotni vlaki namenjeni predvsem za vleko premoga iz rudnikov v elektrarne. Do konca 20. stoletja so ti vlaki prevažali približno 50 odstotkov premoga, ki so ga dobavili v ZDA. Na ta način so prevažali tudi druge oblike razsutega tovora, na primer žito in cement.
Da bi v celoti izkoristili prednosti enotnega vlaka in razširili to storitev na pošiljatelje industrijskih izdelkov, so ameriški železničarji v drugi polovici 20. stoletja prenovili svojo opremo. Razvili so večje tovorne avtomobile, od katerih so številni posebej izdelani za prevoz določenega blaga. 10-kubični noga (280-kubični meter) na primer tovornjak je trikrat večji od običajnega avtomobila in lahko ekonomično prevaža predmete, kot so avtomobilski deli in televizijski sprejemniki. Druga ključna novost je tristopenjski regalni avtomobil, ki lahko od 12 do 15 dodelanih avtomobilov vozi od montažnih mest do distribucijskih mest. Čeprav so najpogosteje zaposleni v Združenih državah Amerike, se vlaki, opremljeni s temi in drugimi vrstami tovornih vozil z veliko prostornino, v omejenem obsegu uporabljajo tudi v Kanadi in različnih evropskih državah.
