Roy Orbison, (rojen 23. aprila 1936, Vernon, Teksas, ZDA - umrl 6. decembra 1988, Hendersonville, Tennessee), ameriški kantavtor, ki se ga je najbolj spominjal po svojem hudomušnem glasu, eden najbolj operiranih v vsej rock glasbi in za svoje skrbno izdelane balade o osamljenosti in srčni bolečini.
Orbison, vzgojen v Zahodnem Teksasu, je pri 13 letih ustanovil svojo prvo glasbeno skupino. Opuščal se je s kolidža, da bi se ukvarjal z glasbo, in kot član Teen-Kings je leta 1955 posnel "Ooby Dooby" v studiu Normana Pettyja v Clovisu, Nova Mehika. Ko je na Sun Records posnel pesem za Sama Phillipsa, je postala njegova prva uspešnica. Phillipsova prizadevanja, da bi Orbison postal zvezda rockabilly, so bila neuspešna, a sramežljivi Teksačan (čigar zaščitna sončna očala so maskane oči pevca bali, da je videti beast), se je preselil v Nashville v Tennesseeju, kjer se je osredotočil na pisanje pesmi za druge, predvsem "Claudette" za Večno brata.
Pri Monument Records je Orbison, ki ni več omejen na številčne rockabilly številke, posnel vrsto nepozabnih balad z začetkom leta 1960. Njegov značilen slog je cvetel, ko je svoj neverjetni glasni razpon uporabil v bujno orkestriranih triminutnih romancah, polnih hrepenenja in obupa. "Teče prestrašen" (1961), delirična fantazija romantične paranoje, izpoveduje Orbisonovo umetnost: napetost se spremlja v spremljavi in v pevčevem glasu, saj je prepričan, da bo priložnost, ki ga bo imel njegov tekmec zaradi naklonjenosti svojega ljubimca, zapustila. Pojavi se tekmec, vendar ženska izbere pevca in pesem se konča v polmesečnem olajšanju.
"Samo osamljeni" (1960), "jok" (1961), "konec je" (1964) in "o, lepa ženska" (1964) so bili vse uspešnice, Orbison pa je bil eden redkih ameriških rockerjev, ki so vzdrževali postavite visoko na pop lestvice med britansko invazijo. Po nizu osebnih tragedij in profesionalnih neuspehih, ki so izstrelili njegovo kariero sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja, je Orbison v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja doživel osupljiv odziv, deloma tudi zaradi uporabe svoje pesmi "V sanjah" v filmu Modri žamet. Postal je član Traveling Wilburys, ki se je pohvalil s skladbo Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty in Jeff Lynne, njihov debitantski album pa je leta 1988 Orbison uvrstil v prvo deseterico prvič po letu 1964. posnel nov samostojni album Mystery Girl, njegovo najboljše delo v desetletjih. Tragično je, da je Orbison zaradi srčnega infarkta umrl le nekaj tednov po izdaji albuma Wilburys. Mystery Girl, ki je izšel posmrtno leta 1989, je objavil singel "You Got It", ki je 18 tednov ostal v prvi deseterici.
Med Orbisonovimi odlikovanji sta bila vključitev v Dvorano slavnih Songwritersov (1989) in nagrada Grammy za življenjsko delo (1998). Bruce Springsteen je v svojem govoru za Orbisonovo uvajanje v dvorano slavnih Rock and Roll leta 1987 dejal: "Royeve balade so bile vedno najboljše, ko si bil sam v temi.
Bili so strašljivi. Njegov glas je bil nezemeljski."
