Robber baron, pejorativni izraz za enega močnih ameriških industrijalcev in finančnikov iz 19. stoletja, ki se je srečal z monopoliziranjem ogromnih industrij z oblikovanjem skrbniških organizacij, vpletanjem v neetične poslovne prakse, izkoriščanjem delavcev in malo pozornosti do svojih kupcev ali konkurence. Tisti, ki bodo v tem obdobju eksplozivno rast ameriškega kapitalizma pripisovali neuničljivemu prizadevanju za uspeh in materialno bogastvo, bodo te podjetniške tajkune proslavili kot "kapitane industrije." Med sektorji, v katerih so zbirali svoje veliko bogastvo, so bila industrija nafte, jekla, žganih pijač, bombaža, tekstila in tobaka, železnice in banke.
Trdijo, da so bili ti kapitalistični pionirji "predhodniki" organiziranega kriminala, ki se je pojavil v ZDA v času prepovedi (1920–33). Robovni baroni so bogastvo ameriške meje spremenili v ogromno finančno cesarstvo in svoje premoženje zbrali z monopoliziranjem bistvenih industrij. Ti monopoli so temeljili na liberalni uporabi taktike, ki je danes znak organiziranega kriminala: ustrahovanje, nasilje, korupcija, zarote in goljufije.
John Jacob Astor
Med prvimi roparji baroni je bil John Jacob Astor, krzneni magnat, ki je svoje premoženje zbral z monopolom, ki ga je v prvih 30 letih 19. stoletja ameriška krzna družba nad trgovino v osrednjih in zahodnih Združenih državah Amerike. Ta monopol je bil deloma dosežen z drobljenjem tekmecev in sistematičnim varanjem Indijancev iz krznenih peletov. Ko so se njegovi konkurenti pritožili na vlado, so se Astorjevi agenti zatekali k nasilju. Astor je s svojim bogastvom rutinsko poplačal politike za zaščito njegovih poslovnih interesov. V času njegove smrti je Astor veljal za najbogatejšo osebo v državi.
James Fisk
James Fisk, prvi veliki financer na Wall Streetu, je velik del svojega bogastva nabral z goljufivimi praksami na borzi. Fisk je veliko ameriškega denarja, ki ga je zaslužil za tihotapljenje južnega bombaža v severne mline, vložil v ameriško državljansko vojno in ga vlagal v konfederacijske obveznice. Nato je zavohal evropske vlagatelje s prodajo na kratko, ko je bil poraz konfederacijske vojske skorajšnji, toda preden je Evropa izvedela, da je valuta konfederata propadla.
Leta 1866 je ustanovil borznoposredniško družbo Fisk in Belden, kasneje pa je s sodelavci zaščitil njihov nadzor nad Erie Railroad Company z izdajo goljufivih zalog. Skupaj s sodelavci je Fisk poskušal zaviti trg zlata z napihovanjem cene, kar je bilo doseženo z podkupovanjem javnih uslužbencev, da bi državno zlato odstranili s trga. Podjetje jim je prineslo ogromne vsote, vendar je prišlo do panike na trgu vrednostnih papirjev, ki se je začela 24. septembra 1869, dan, ki se ga dolgo spominja kot črni petek. Takrat so negativne posledice zlatega stresa pretresle gospodarstvo in škandalozno administracijo Pres. Ulysses S. Grant.
Leland Stanford
Leland Stanford se je v Kaliforniji vključil v republikansko politiko in bil izvoljen za guvernerja leta 1861. Medtem ko je za guvernerja Stanford odobril milijonske dolarje državnih podpor za gradnjo čezkontinentalne železniške proge v obdobju, ko je bil tudi predsednik centralnoacifiške železnice. S tremi kolegi je ustanovil Pacifično združenje in njihovo skupno premoženje uporabil za podkupljanje kongresnikov in drugih s političnim vplivom v glavnem mestu države. V zameno je bilo združenju zagotovljenih 9 milijonov hektarjev (3,6 milijona hektarjev) in 24 milijonov dolarjev posojila, ki se financira iz zveznih obveznic.
Poleg tega so Stanford in njegovi sodelavci ustrahovali lokalne samouprave, da so zagotovili milijonske dolarje subvencij z grožnjo, da bo železniška proga obšla njihove skupnosti. Leta 1885 je bil Stanford izvoljen v ameriški senat in ga je ponovno izvolil leta 1891. Leta 1885 je ustanovil tudi, kaj bo kasneje postalo Univerza Stanford. Stanford je umrl leta 1893, vreden več kot 18 milijard dolarjev v letu 2004.
John D. Rockefeller
John D. Rockefeller je ogromno bogatil z monopoliziranjem ameriške naftne industrije. V zavezi z lastniki rafinerije je pomagal najti tisto, kar je postalo znano kot monopol Standard Standard Oil. Konzorcij se je z železnicami dogovoril za monopolizacijo dostave nafte, kar je konkurente spodbudilo, da si dovolijo, da jih kupi Standard Oil, ali pa bodo prisiljeni plačevati nezaslišane stroške pošiljanja, ki bi jih odvrnili od posla. Tisti, ki so se trmasto upirali, so se spopadli s cenovnimi vojnami. Do leta 1890 je zaupanje Rockefeller nadziralo približno 90 odstotkov proizvodnje nafte v ZDA, kar je pripeljalo do sprejetja protitrustovskega zakona Sherman istega leta.
