Ricin strup

Ricin, strupeni protein (toksalbumin), ki se pojavlja v semenih fižola rastline ricinusovega olja (Ricinus communis). Ricin, ki ga je leta 1888 odkril nemški znanstvenik Peter Hermann Stillmark, je ena najbolj strupenih snovi, ki jih poznamo. Posebno skrb vzbuja zaradi njegove potencialne uporabe kot biološkega orožja. Naključna izpostavljenost ricinu je redka in izhaja predvsem iz zaužitja semen ricinusa.

Toksičnost za Ricin

Prečiščen ricin nastane v obliki topnega belega prahu, ki ga pridobivajo iz ricinusovih semen ali iz odpadnih snovi, ki nastanejo med proizvodnjo ricinusovega olja. Prečiščeni ricin lahko vstopi v telo z zaužitjem, vdihavanjem ali injekcijami. Zgodnji simptomi zastrupitve po zaužitju vključujejo drisko in bruhanje, kar lahko privede do dehidracije. V primerih hude zastrupitve z zaužitjem tem simptomom sledijo napadi, halucinacije ter odpoved jeter in ledvic, običajno v 72 urah. Če se zastrupitev z ricinom pojavi pri vdihavanju, lahko simptomi vključujejo oteženo dihanje, tesnost v prsih, kašelj in slabost. Huda zastrupitev z vdihavanjem povzroči nabiranje tekočine v pljučih in dihalno odpoved, kar vodi v smrt v 36 do 72 urah. Ko se ricin vbrizga, povzroči, da se rdeče krvne celice strdijo (aglutinacija), kar posledično vodi v uničenje rdečih celic (hemoliza) in povzroči simptome, podobne zastrupitvi z zaužitjem. Zelo majhni odmerki ricina so lahko smrtni, če jih vdihnemo ali jih injiciramo, saj ti načini izpostavljenosti omogočajo, da toksin takoj vstopi v krvni obtok, kar povzroči njegovo hitro porazdelitev po telesu.

Toksičnost za Ricin temelji na sposobnosti snovi, da zavira sintezo beljakovin in spodbudi celice k programirani celični smrti (apoptoza). Po vstopu v telo se toksin hitro prevzame v celice in hitro povzroči apoptozo, kar povzroči pojav simptomov zastrupitve v nekaj urah. Študije ricina kažejo, da je v majhnih odmerkih sposoben selektivno povzročiti apoptozo v rakavih celicah, kar kaže na to, da ima lahko potencial za razvoj kot zdravilo proti raku.

Toksikološki testi se lahko uporabljajo za odkrivanje ricina v krvi ali urinu; vendar so ti testi v izrednih razmerah na splošno nepraktični, saj zahtevajo več časa, kot je na voljo za potrditev zastrupitve. Poleg tega za zastrupitev z ricinom ni na voljo protistrupa, zato je zdravljenje podporno. Če je minilo manj kot eno uro od zaužitja, se lahko opravi izpiranje želodca, da se strup odstrani iz želodca. Za preprečevanje dehidracije dajemo intravensko tekočino, damo pa lahko aktivno oglje za absorpcijo strupa iz prebavil. V nekaterih primerih zastrupljeni posamezniki okrevajo.

Znanstveniki si prizadevajo razviti strup za nevtralizacijo toksinov, ki bi ga lahko uporabili v nujnih primerih zastrupitve z ricinom. V pripravi so tudi cepiva za preprečevanje zastrupitve pri posameznikih, kot je vojaško osebje.