Ralph F. Hirschmann, (rojen 6. maja 1922, Fürth, Ger., Umrl 20. junija 2009, Lansdale, ZDA, ZDA), ameriški kemik, ki je najbolj znan po razvoju tehnik kemijske sinteze peptidov. Hirschmannovo delo je pomembno vplivalo na področje medicinske kemije in se izkazalo za temeljno za preboj v razvoju zdravil v poznem 20. in začetku 21. stoletja.
Hirschmann je bil od treh dečkov najmlajši, njegov oče pa je delal kot bankir. V poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja se je družina Hirschmann po prihodu na oblast nacistične stranke v Nemčiji preselila v Kansas City, ZDA, ameriški Hirschmann se je udeležil Oberlin College v Ohiu, kjer je leta 1943 diplomiral iz umetnosti. se je pridružil ameriški vojski (služil tri leta) in leta 1944 postal naturaliziran državljan. Hirschmann je nato pod vodstvom ameriškega kemika Williama S. Johnsona na univerzi v Wisconsinu v Madisonu študiral organsko kemijo in doktoriral leta 1950. Istega leta se je pridružil Merck Research Laboratories v New Jerseyju in kmalu zatem odkril, da vedenje produkte kemijskih reakcij nadzirajo elektronske konfiguracije atomov znotraj spojin. Ta učinek, ki ga je poimenoval stereoelektronski nadzor, se je od takrat izkazal za temeljnega za razumevanje znanstvenikov organske kemije.
Leta 1968 je Hirschmann napredoval v direktorja raziskav beljakovin v Mercku. Naslednje leto je Hirschmann v sodelovanju z ameriškim kemikom Robertom G. Denkwalterjem razvil novo metodo za organsko sintezo encima, znanega kot ribonukleaza. Metoda je vključevala povezovanje kratkih segmentov aminokislin, znanih kot peptidi, z uporabo posebnih zaščitnih skupin (v bistvu nereaktivnih molekul) za nadzor sintetičnih reakcij. Če ni zaščitnih skupin, peptidi nekontrolirano polimerizirajo z bližnjimi aminokislinami. Nezmožnost omejevanja teh reaktivnih tendenc je preprečila uspeh zgodnjih poskusov sinteze peptidov. Istočasno, ko sta Denkwalter in Hirschmann dokončala svoje delo, je skupina znanstvenikov pod vodstvom ameriškega kemika Brucea Merrifielda iz Rockefellerjevega inštituta za medicinske raziskave (danes Univerza Rockefeller) v New Yorku dosegla isti podvig, vendar s povezovanjem posameznih aminokislin za ustvarjanje encima ribonukleaze v celotni dolžini. (Merrifield je za svoje delo prejel leta 1984 Nobelovo nagrado za kemijo.)
Leta 1972 je Hirschmann postal višji direktor za medicinsko kemijo v Merck ustanovi v West Pointu, PA, in nekaj let pozneje je bil imenovan za starejšega podpredsednika temeljnih raziskav za podjetje, ki je vodil projekte tako v New Jerseyju kot v laboratorijih West Point. Pri vodenju različnih prizadevanj je Hirschmann nadziral razvoj številnih novih terapevtskih sredstev, vključno z Vasotecem, ki se je uporabljal za zdravljenje visokega krvnega tlaka (hipertenzije); Ivomec, ki se je uporabljal za zdravljenje parazitske okužbe pri živalih; in Proscar, ki se je uporabljal za zdravljenje benigne hiperplazije prostate (povečane prostate) pri moških.
Hirschmann je imel položaj podpredsednika osnovnih raziskav do upokojitve iz Mercka leta 1987. Nato je poučeval na Univerzi v Pensilvaniji in na Medicinski univerzi v Južni Karolini. V devetdesetih letih je s sodelovanjem s kemiki v Pensilvaniji pomagal vzpostaviti novo področje odkrivanja sintetičnih drog, imenovano peptidomimetiki, ki je vključevalo spreminjanje snovi, da bi ustvarili majhne peptidne spojine. Hirschmann se je zaradi svojih zdravstvenih težav leta 2006 upokojil z učiteljskimi nalogami.
V celotni Hirschmannovi karieri je napisal ali napisal več kot 200 znanstvenih člankov. Prejel je tudi številna priznanja in priznanja, med njimi več Ameriškega kemijskega društva (ACS), na primer nagrado Alfreda Burgerja za medicinsko kemijo (1994) in nagrado Arthur C. Cope (1999). Prejel je nacionalno medaljo za znanost (2000), ki mu jo je podelil ameriški pres. Bill Clinton in Zlata nagrada Ameriškega inštituta za kemike (2003). Hirschmanna so leta 2007 uvrstili v dvorano slavnih ACS za medicinsko kemijo. Nagrado, ustanovljeno na njegovo ime leta 1988 - nagrado ACS Ralph F. Hirschmann za peptidno kemijo - je sponzoriral Merck Research Laboratories in jo podelili posameznikom, ki so prispevali izjemne prispevke k področja kemije, biokemije ali biofizike.
