Avtograf, kateri koli rokopis, ki ga je avtor napisal v abecednem ali glasbenem zapisu. (Izraz se nanaša tudi na lastnoročni podpis osebe.) Poleg njegove antikvarske ali asociativne vrednosti je lahko avtogram zgodnji ali popravljen osnutek rokopisa in dragocen dokaz o stopnjah sestave ali o "pravilni" končni različici delo.
Nobenih avtogramov starogrških ali rimskih avtorjev ne preživi; rokopisi njihovih del so redko starejši od oglasa iz 6. stoletja in pogosteje spadajo v 9. in 10. stoletje. V evropskem srednjem veku so profesionalni pisci, ki so bili menihi, pred izumom tiskarskih del teološka, zgodovinska in literarna dela kopirali v redne "knjižne roke". Tako je težko govoriti o srednjeveških avtogramih, čeprav se zdi, da so nekatere rokopise kronike dejansko napisali njihovi prevajalci. Verjetno je najbolj znan evropski laični podpis španskega kapitana Cida iz leta 1096. Uradni dokumenti kraljev v zgodnjem srednjeveškem času so običajno potrjeni s pritrditvijo pečata. Edward III (1327–77) je prvi angleški kralj, katerega pisanje je preživelo, čeprav ni bil prvi pismen angleški kralj.
Do konca srednjega veka je pismenost postala bolj razširjena. Izum tiskanja je končal obsežno anonimno kopiranje rokopisov na roko. Značilnosti individualizma so postale pomembnejše. Primeri avtogramov večine velikih likov renesanse - Leonardo da Vinci, Michelangelo, Ludovico Ariosto, Albrecht Dürer, če jih naštejemo - so ohranjeni v nacionalnih knjižnicah. Večina primerkov rokopisa iz evropske renesanse je zasebnih ali uradnih pisem, ki so bila ohranjena bolj zaradi svojega literarnega ali zgodovinskega pomena kot zaradi avtogramov.
Od 18. stoletja dalje postane ponudba avtografskega gradiva skoraj vsake pomembne osebnosti v umetnosti, znanosti ali javnem življenju bolj obilna. V arhivih in knjižnicah je ohranjenih ogromno zbirk zasebnih in poljavnih javnih del javnih osebnosti, ki vključujejo primere avtogramov skoraj vsakega pomembnega, ki je pisalo na papir. Sodobni dokumenti poljubne dolžine so navadno vstavljeni v elektronsko datoteko in natisnjeni, vendar avtografski podpis ostaja običajni način preverjanja pristnosti. Računalniška revolucija je povzročila znatno zmanjšanje števila izdelanih rokopisnih rokopisov.
Večina tega, kar govorijo o literarnih avtogramih, velja tudi za glasbene avtograme, ki se zbirajo zasebno in v knjižnicah tako zaradi informacij, ki jih dajejo učencem kot zaradi njihove asociativne vrednosti. Avtogrami nekaterih 48 preludij in fug Johanna Sebastiana Bacha, pa tudi skice Beethovna, ki so med najdragocenejšimi zbirkami Britanskega muzeja, mečejo veliko svetlobe o prvotnih namerah skladateljev in njihovi reviziji, prav tako avtograme opere Ludwiga van Beethovna, Fidelio. Glasbeni avtogrami se lahko uporabljajo tudi za popravljanje napak, ki so jih avtorji kopij glede na tempo ali dinamiko lahko vnesli, prav tako pa lahko v primerih spornega avtorstva dokažejo pristnost. Na primer, študija avtografa skladbe Bacha, ki je bila dolgo pripisana njegovemu sinu Wilhelmu Friedemannu Bachu, je razkrila, da je bil sin podpis dodan očetovemu delu. Zavedanje pomena takih avtografskih rokopisov je privedlo do zbiranja ne samo izvirnikov, temveč tudi njihovih fotostatičnih kopij, ki jih je leta 1927 na Dunaju začel A. van Hoboken in pozneje Otto E. Albrecht v ZDA.
