Pancho Barnes, izvirno ime Florence Lowe (rojen 14. julija 1901, Pasadena, Kalifornija, ZDA - umrl marca 1975, Boron, Kalifornija), pilotski letalski in kino kaskader, ena prvih ameriških žensk, ki si je ustvarila ugled in poslovanje na področju letalstva.
Raziskuje
100 ženskih sledilcev
Spoznajte izjemne ženske, ki so si upale postaviti v ospredje enakost spolov in druga vprašanja. Te ženske zgodovine imajo od premagovanja zatiranja, kršenja pravil, ponovnega predstavljanja sveta ali uporništva.
Florence Lowe je bila vzgojena v vzdušju bogastva in privilegij na posestvu v San Marinu v Kaliforniji. Kot vnukinja Thaddeusa Loweja, ki je med ameriško državljansko vojno ustanovil balonski korpus za vojsko Potomaca, je podedovala gorečnost za letalstvo. Ko je bila stara 18 let, se je poročila z episkopskim duhovnikom C. Rankinom Barnesom, nekaj let pozneje pa je rodila sina. Njena osebnost pa kot duhovnikova žena ni bila ravno primerna za življenje in leta 1928 je za čas zapustila moža in sina. Naložena moška oblačila je potovala v Mehiko na ladji in nato štiri mesece gostovala po mehiškem podeželju. Med to pustolovščino si je pridobila vzdevek "Pancho", ki ga je obdržala do konca svojega življenja.
Pancho Barnes se je v San Marino vrnil pozneje leta 1928. Kmalu je kupila svoje prvo letalo, biplane Travelair in najela inštruktorja letenja; prvi samostojni polet je opravila po samo šestih urah pouka. Dobro znana po svojih nagajivih zračnih progah, a se je kljub temu zelo trudila, da bi postala strokovna pilota. Avgusta 1929 je sodelovala na prvem ženskem zračnem derbiju, tek na dirki od Santa Monice v Kaliforniji do Clevelanda v Ohiu. V drugi etapi dirke je bila vodilna, a se je morala trčiti, ko je trčila s tovornjakom na pisti. Na dirki je spet tekmovala naslednje leto, ko je njena povprečna hitrost 196,19 milje na uro postavila nov svetovni rekord hitrosti pri ženskah, s čimer je presegla rekord Amelije Earhart iz prejšnjega leta.
Barnes je leta 1929 za film Howarda Hughesa iz filma Hell's Angels prikazal zračne kaskade in tako postal prva ženska pilot kaskaderja v industriji filmov. Kmalu zatem je ustanovila podjetje, ki je izvajalo kaskaderske pilote za filmske studije. Leta 1930 je postala prva ženska, ki je pilotirala letalo iz Los Angelesa do Mexico Cityja in tako potovanje izvedla v udobnih fazah. Naslednje leto je organizirala še eno dirko za ženske pilote. Leta 1934 se je pridružila drugim ženskim pilotom pri organizaciji letalske skupine, namenjene nujni pomoči v času katastrofe.
Barnesova dediščina se je začela razpadati v zgodnjih letih velike depresije, večino preostalega denarja pa je porabila za nakup ranča v puščavi Mojave na jugovzhodni Kaliforniji leta 1933. Tja se je preselila s svojim 12-letnim sinom in kmalu začela za prodajo rezervacij v bližnjem vojaškem taborišču. Ko je tabor postal zračno polje Muroc Army, je Barnes odprl vrata svojega ranča za pilote, ki niso v službi. Svoje posestvo je razširila na letovišče, skupaj z bari, restavracijo, plesno dvorano in motelom. Po drugi svetovni vojni, ko je letališče postalo letalska baza Edwards, najpomembnejši ameriški poskusni center za testiranje letenja, je letovišče ohranilo svojo priljubljenost pri testnih pilotih. Rast baze zračnih sil in požar sta v 50. letih prejšnjega stoletja Barnesovo ranč zaključila.
Barnes se je z leti poročil in ločil štirikrat. Svoja kasnejša leta je preživela dirkajući s konji in vzgajala pse.
