Oliver Wendell Holmes, mlajši, poimenovani Veliki disident, (rojen 8. marca 1841, Boston - umrl 6. marca 1935, Washington, DC), je sodnik vrhovnega sodišča ZDA, ameriški pravni zgodovinar in filozof, ki se je zavzemal za sodno zadržanost. Kot edino podlago za omejitev pravice do svobode govora je navedel koncept "jasne in sedanje nevarnosti".
Izkušnje zgodnjega življenja in državljanske vojne
Holmes je bil prvi otrok slavnega pisatelja in zdravnika Oliverja Wendela Holmesa. Družinsko ozadje na obeh straneh je predstavljalo novo Anglijsko "aristokracijo" značaja in dosežkov. Njegov oče je bil iz puritanske pesnice Anne Bradstreet; se je poročil z Amelijo Lee Jackson, katere oče Charles je bil sodnik Vrhovnega sodnega sodišča zvezne države Massachusetts, klop, na kateri naj bi sedel 20 let Oliver Wendell Holmes, mlajši. Bil je ponosen na to dediščino in je o njej pogosto govoril. Pomagalo je oblikovati njegov um in značaj.
Mladi Holmes je hodil v zasebno šolo in nato na Harvard College. Diplomiral je v razredu 1861 in je bil tako kot njegov oče pred njim razredni pesnik. Ob izbruhu ameriške državljanske vojne se je kot zasebnik vpisal v četrti pehotni bataljon in začel trenirati v bostonski Fort Independence, ne da bi pričakoval, da bo končal študijsko leto ali diplomiral. Bataljon ni bil vpoklican, po diplomi pa se je mladenič julija prijavil in prejel provizijo kot prvi poročnik v 20. Massachusettskem polku prostovoljcev. Takrat je bil star 20 let.
Njegova pisma in dnevnik dajejo žive slike njegovih vojnih izkušenj. Trikrat je bil huje ranjen v bojih pri Ball's Bluff, Antietam in Chancellorsville. Po treh letih je zapustil vojsko, po napotitvi podpolkovnika, čeprav je pridobil čin stotnika. Holmes je vojno opisal kot "organizirano vrtanje". Rekel je: "Verjamem, da sem kot vojaški čast opravljal svojo dolžnost, vendar se zanj nisem rodil in na ta način nisem storil nič izjemnega." V nagovoru ob dnevu spomina na veterane je leta 1884 pripisal določeno vrednost vojnim izkušnjam: "Z veliko srečo smo bili v mladosti naša srca dotaknjena z ognjem. Bilo nam je dano, da se že na začetku naučimo, da je življenje globoka in strastna stvar. " To je vidik njegovega prepričanja, da "se od človeka zahteva, da bi delil strast in dejanje svojega časa, ne glede na to, da je bil ocenjen, da še nikoli ni živel."
