Bleak House, roman britanskega avtorja Charlesa Dickensa, izšel serijsko v letih 1852–53 in v knjižni obliki leta 1853 in velja za najboljše avtorjevo delo. Bleak House je zgodba družine Jarndyce, ki zaman čaka, da podeduje denar iz spornega bogastva v poravnavi izredno dolgotrajne tožbe Jarndyce in Jarndyce. V romanu je izrazito kritičen do angleškega dvornega kanclerja, v katerem bi se lahko zadeve vlekle skozi desetletja zamaknjenega pravnega manevriranja.
Povzetek
Zgodba se začne na Višjem sodišču kanclerja, kjer se primer Jarndyce in Jarndyce dogaja že več generacij in se je "tako zapletel, da nihče živ ne ve, kaj to pomeni." Trenutno vprašanje zadeva dva mlada oddelka sodišča, Ada Clare in Richarda Carstonea, ki iščeta dovoljenje za prebivanje pri daljnem bratrancu, gospodu Jarndyceu. Kasneje se odvetnik g. Tulkinghorn ustavi pri londonskem domu Sir Leicesterja Dedlocka in Lady Honoria Dedlock. Povezana je tudi s tožbo, in ko odvetnik nad njo potrjuje izjave, se nenadoma zanima za rokopis na enem od dokumentov.
V zgodbo je nato vpeljana Esther Summerson. Vzgajala jo je njena neokusna botra, ki je umrla, ko je bila Esther stara skoraj 14 let. Nato je izvedela, da je bila njena botra pravzaprav njena teta in da je zdaj njen skrbnik gospod Jarndyce. Njeno šolanje je plačal v internatu in jo nato angažiral za spremljevalko Ade. Trije mladi prihajajo v Jarndyceov dom, Bleak House, na toplo dobrodošlico. V nadaljevanju romana Richard poskuša in zavrže več poklicnih možnosti v prepričanju, da bo podedoval precejšen znesek, ko bo tožba poravnana, in on in Ada se zaljubita.
Tulkinghorn izve, da rokopis, ki ga je Lady Dedlock spraševala, pripada prepisovalcu po imenu Nemo in da je umrl zaradi prevelikega odmerjanja opija. Odvetnik se sreča tudi z Jo, uličnim ježkom, ki izjavi, da je bil Nemo do njega prijazen. Tulkinghorn nato te podatke posreduje lady Dedlock, in potem ko se je preoblekel v svojo služkinjo Hortense, poišče Jo in ga prosi, naj ji pokaže vsako mesto, povezano z Nemo. Kasneje ima Tulkinghorn policijski detektiv, inšpektor Bucket, poišče Joino pomoč pri identifikaciji ženske, ki se zanima za Nemo. Jo prepozna Hortensejeva oblačila, ne pa Hortenseja, ki ga je odpuščala Lady Dedlock. Vendar je Tulkinghorn obljubil, da bo Hortenseu pomagal najti zaposlitev v zameno za sodelovanje. Tulkinghorn začne iskati vzorec rokopisa od stotnika Hawdona.
Odvetnik, gospod William Guppy, pove lady Dedlock, da je izvedel, da je Estherino ime pravzaprav Esther Hawdon in da je Nemo priimek bil Hawdon. Lady Dedlock spozna, da je Esther njena hči iz afere s kapitanom Hawdonom in da je njena sestra, ki ji je povedala, da je otrok umrl, prijela Ester in jo na skrivaj vzgajala. Nekega dne Lady Dedlock naleti na Esther in ji razkrije, da je ona mati. V tem času Tulkinghornu uspe pridobiti vzorec Hawdonovega rokopisa.
Tulkinghorn nato Lady Dedlock razkrije, da se je naučil njene skrivnosti, vendar obljublja, da ne bo povedal Sir Leicesterju brez najave. Kasneje se besna Hortense sooči s Tulkinghornom, ker ji ni dobil službe, in ona mu ponudi, da mu pomaga odpeljati lady Dedlock, vendar jo on zavrne. Medtem Esther pripoveduje Jarndyce zgodbo o svoji starši. Kmalu zatem Jarndyce predlaga poroko z Esther, in ona to sprejme. Pozneje se Tulkinghorn odloči, da bo sir Leicesterju povedal skrivnost, ne da bi se posvetoval z Lady Dedlock. Toda tisto noč so Tulkinghorna ustrelili in Bucket aretiral Georgea Rouncewella, odtujenega sina gospodinje gospodinje Dedlock. Jarndyce in Esther prosita gospoda Allana Woodcourt-a, zdravnika, ki dela med revnimi in je prijatelj, da se prepričata o Richardu, katerega obsedenost s tožbo vpliva na njegovo zdravje. Ada razkrije, da sta se z Richardom poročila.
Bucket ni prepričan, da je George kriv za Tulkinghornov umor, in nadaljuje s preiskovanjem. Sčasoma, Sir Leicester pove o vezi Lady Dedlock s Hawdonom in posledično hčerko. Nato umori Hortense zaradi umora, saj je odkril, da je poskušala ukrotiti Lady Dedlock. Ti poskusi so Lady Dedlock pripeljali do prepričanja, da je osumljena umora, in prepričana je, da bo kmalu razkrita njena ponižujoča skrivnost. Možu napiše pismo, v katerem zanika svojo vpletenost v umor, vendar prizna svojo preteklost.
Ko sir Leicester, ki ga je udarila šoka od Bucketjevih razodetjev, prebere pismo njegove žene, naroči Bucketu, naj jo najde in ji reče, da ji popolnoma odpušča. Bucket najame pomoč Ester in po izčrpnem iskanju najdejo Lady Dedlock na vratih Hawdonovega pokopališča mrtve. Potem ko Esther zboli, se Woodcourt nagiba k njej in nekega večera pove Esteri, da je zaljubljen vanjo. Esther in Jarndyce se nato odločita, da določita datum poroke za naslednji mesec. Bucket poroča, da je bilo najdeno Jarndyce, ki je novejše od tistih, ki so vpleteni v tožbo. Kasneje Jarndyce podeli Woodcourtu hišo, ki se imenuje Bleak House, in Ester podeli svoj blagoslov, da se namesto njega poroči z Woodcourtom. Novo bo končno zadevo končalo v Richardovo korist, toda ves denar na zapuščini je bil že porabljen za pravne stroške. Čeprav Richard tisti dan umre, preostali glavni junaki uživajo srečnejše usode..
