Neuropteran, (red Neuroptera), katera koli skupina žuželk, ki jo zaradi zapletenih žilnih vzorcev v krilih imenujejo čipke, ki jim daje čipkasti videz. V strogem smislu naročilo Neuroptera vključuje samo čipke. Toda dve drugi tesno povezani skupini žuželk sta pogosto vključeni v klasifikacijske sheme kot nevropterani. To so kače (Raphidiodea), tako imenovane po telesni obliki, ter dobsonflies in alderflies (Megaloptera). Za popolnost razprave so v tem članku opisane vse tri skupine, vendar veljajo za tri ločene zapovedi.
Splošne značilnosti
Vsi trije redovi so se morda razvili iz zgodnjega stebla prednikov mekopterana (škorpijona) pred iztrebkom Trichoptera – Lepidoptera. Mesojede žuželke raznolike zgradbe in navade, tako sladkovodne kot kopenske pripadnike treh redov, so razširjene z izjemo kač (ki so omejene na Severno poloblo). Številni člani so pomembni pri biološkem nadzoru nad drugimi žuželkami in pršicami. Nekatere so "muhe" zanimive za ribolovce. Nekatere najelegantnejše in najslabše žuželke so čipke. Obstaja več kot 500 vrst alder in dobsonflies, 80 vrst kačjih dreves in 4.000 vrst čipk.
Velikost čipk se giblje od 1,5 do več kot 35 mm (0,059 do več kot 1,337 palca) in 2 do več kot 50 mm v dolžini sprednjega krila. Za čipke so značilna številna žilasta krila in so občutljiva, medtem ko imajo dobsonflies in alderflies, čeprav so podobne na splošno, krila, ki so težja od kril čipk. Večina vrst v teh skupinah je dolga od 15 do 30 mm, dolžina sprednjega krila pa se giblje od 20 do več kot 50 mm. Kače so srednje velikosti, telesne in sprednje dolžine kril 10 mm ali več, s krili, podobnimi kot pri čipkah.
Megaloptera in Raphidiodea se od Neuroptera razlikujeta po tem, da imajo odrasli prognani (usmerjeni naprej) ustni delci in grizenje macesnov mandibule. Odrasli nevropterani imajo hipognatske (usmerjene navzdol) ustnike in edinstvene čeljustne čeljustne prebadanje, sestavljene iz čeljusti (usmerjene navzdol) in maksile.
Naravna zgodovina
Življenjski cikel Neuroptera
Nevropteranska jajca se lahko odložijo v lahka tla, jih cementirajo neposredno na površino ali na cementu na koncu stebla, ki ga proizvajajo žleze v ženskem reproduktivnem sistemu. Med postopkom cementiranja samica položi vrh trebuha na površino in začne izločati viskozno tekočino. Nato počasi dvigne trebuh, da vleče tekočino v vitko nitko. Tekočina se hitro strdi, jajce pa je s svojim zadnjim koncem pritrjeno na vrh peclja.
Ličinke se izležejo po 5–14 dneh, razen če je jajce v fazi prezimovanja. V nekaterih družinah ličinka zadebeljeni del kutikule razbije jajce, v drugih pa se jajce preprosto razcepi. V Neuropteri običajno obstajajo trije ličinke. Prvi traja nekaj dni, drugi nekaj dni ali v zimskih mesecih, tretji pa se razlikuje, odvisno od vrste, od tednov do mesecev.
Ličinke nevropterana so mesojede in prosto živeče, z izjemo vodne družine Sisyridae, ki ima ličinke, ki parazitirajo na sladkovodnih gobah. Značilno je, da ličinka nevropterana izsesa vsebino svojega plena in tako ostane le votla koža. Čeprav so številne ličinke nočne in jih ni treba kamuflirati, druge vrste nosijo naplavine na telesih, prilagojenih za ta namen. V eni družinski odpadki plavajo na dlake in se ujamejo, v drugi pa ličinka odnese drobir v čeljusti in ga položi na hrbet. V še eni družini ličinke ležijo rahlo pokrite v tleh. Ličinke antlijev izkopljejo stožčaste jame v svetlobi, suhi zemlji ali pesku. Z glavo odločno odvržejo zemljo, nato pa ležejo v jamo, pokrita telesa in čeljusti, pripravljene dojeti mravljino ali kateri koli drug plen, ki lahko pade noter. Če ujetnik poskuša pobegniti s plezanjem na steno jame, bo mravljišče uporabil svoje odvrzite zemljo in plen pade nazaj v jamo.
Ličinka nevropterana vrti dvojni kokon tako, da skozi svoj anus izžare belkasta ali rumenkasta svila. Najprej se rahlo tkani kokon vrti in pritrdi na površino. Nato ličinka vrti drugi tesno tkani kokon znotraj prvega. Ta dvojna konstrukcija je značilna za nevropterane. Stene obeh kokonov so lahko oddaljene ali narazen, odvisno od vrste. Ličinka lahko prepupalno fazo preživi več dni ali mesecev v kokonu, preden se pojavi mladiča. Okončine lutke so proste (izrazite). Pri nekaj vrstah pupa poči iz kokona, vendar večina vrst svoje funkcionalne čeljusti uporablja za žvečenje izhodne luknje. Odrasli se pojavijo bodisi, ko pupa zapusti kokon ali potem, ko je dosegla primeren položaj. Nekatere vrste imajo dve ali več lego letno, čeprav življenjski cikel ne presega 12 mesecev. Parjenje se lahko pojavi kadar koli v dobi odrasle samice, pri nekaterih vrstah pa v svojem telesu zadrži oplojena jajčeca, dokler niso primerne vremenske razmere.
Življenjski cikli Megaloptere in Raphidiodea
Samice megalopteranov odlagajo jajca nad vodno gladino v masi 3.000 ali več. Ličinke plazijo v vodo, kjer so zelo aktivne. Ličinke jelše so navadno povezane z blatnimi dni ribnikov in počasnimi potoki, medtem ko ličinke dobsonfly naseljujejo hitro tekoče potoke ali reke. Ličinke so stare, običajno nočne in lahko pustijo vodo, da išče plen ali da stali. Pred ličenjem ličinke zapustijo vodo, da tvorijo celice v vlažni, grobi zemlji pod kamni ali naplavinami. Pupa se plazi iz svoje zemeljske celice, preden se odrasla oseba pojavi. Samice rafidiodov uporabljajo vitke ovipozitorje, da odložijo jajčeca v razpoke drevesne lubje in tam najdejo nezrele faze.
Ponavadi se parjenje zgodi ponoči. Spermiji se prenašajo bodisi neposredno kot spermatozoidi, bodisi v spermatoforu, ki lahko po paritvi štrli iz samice in jo v celoti ali delno poje. Medtem ko megalopterani odlagajo jajčeca v več tisoč množicah, jih rafidiodeji odložijo posamično, nevropterani pa 600 ali 700 posamično, ločeno v skupinah ali v skupinah.
