Rainer Werner Fassbinder (rojen 31. maja 1946, Bad Wörishofen, Nemčija - umrl 10. junija 1982, München, Zahodna Nemčija), filmski režiser in gledališki režiser, pisatelj in igralec, ki je bil pomembna sila v povojni zahodnonemški kinematografiji. Njegovi družbeno in politično zavedni filmi pogosto raziskujejo teme zatiranja in obupa.
Fassbinder je pri 16 letih zapustil šolo in se zapletel z münchenskim Akcijskim gledališčem, avantgardno repertorično skupino, za katero je pisal, igral in režiral. Ko je maja 1968 policijo družba zaprla, je Fassbinder ustanovil skupino "proti čaju", ki je ustvarila izvirna dela in nenavadne odrske različice literarne klasike. Številni igralci, s katerimi je delal v obeh podjetjih, so pozneje igrali v več njegovih filmih.
Fassbinder je svojo prvo celovečerno snemanje posnel leta 1969 pod psevdonimom Franz Walsch, vzdevek, ki ga je uporabljal do leta 1971. Ugleden umetnik, v svoji kratki karieri je dokončal več kot 40 filmov in veliko gledaliških del. Njegovi filmi, ki so zelo kritični do vrednot in manira srednjega razreda, vključujejo Katzelmacherja (1969; beseda je bavarski sleng za "tujega delavca"), o grškem delavskem razredu, ki pretresa nemško meščanstvo; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Gorke solze Petra von Kant), prikaz bojev za moč v človeških odnosih; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Fear Eats the Soul), zgodba o obsojeni romantiki med nemško čistilko in veliko mlajšim maroškim mehanikom; in In einem Jahr mit 13 Monden (1979; V letu 13 mesecev), politična alegorija o transseksualcu, ki obžaluje, da je bil podvržen preoblikovanju spola. Fassbinderjeva velika trilogija - Die Ehe der Maria Braun (1979; Poroka Marije Braun), ironičen portret poroke, ki odraža nemško zgodovino od druge svetovne vojne do "gospodarskega čudeža" petdesetih let prejšnjega stoletja; Lola (1981), Fassbinderjeva različica legende o Modrem angelu; in Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss), ki sta temeljila na življenju nemške igralke Sybille Schmitz, sta bila dobro sprejeta. Priložil je roman Alfreda Döblina Berlin Alexanderplatz za 14-delno televizijsko nadaljevanko leta 1980, pozneje pa je vse epizode izdal kot celovečerni film, ki je trajal skoraj 16 ur.
Fassbinder je močno občudoval ameriško kinematografijo in njen neposreden, nezapleten narativni slog; velik vpliv so imele melodrame nemškega usposobljenega režiserja Douglasa Sirka. Fassbinder je menil, da intelektualni predmeti najbolje delujejo brez samozavedne "spretnosti", ki jo uporabljajo njegovi kolegi evropski režiserji. Čeprav je bil njegov prvotni uspeh kritičen in ne priljubljen, sta njegova poznejša filma in njegova smrt pri 36 letih vzbudila široko zanimanje za njegovo zgodnje delo.
