Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa je črkoval tudi Rajapakse, (rojen 18. novembra 1945, Weeraketiya, Šrilanka), šrilanški politik, ki je bil predsednik Šrilanke (2005–155), v tem času pa je nadziral konec državljanske vojne v državi (1983–2009) in kasneje opravljal funkcijo predsednika vlade (2019–2017).
Zgodnje življenje in politična kariera
Rajapaksa se je rodil v veliki družini zgornjih katov in je bil vzgojen kot budist. Skozi večji del svojega otroštva je njegov oče DA Rajapaksa služboval kot poslanec šrilanškega parlamenta s sedežem v Beliatti od leta 1947 do 1965. Rajapaksa ni nadaljeval dodiplomskega študija, je pa leta 1974 diplomiral iz pravne fakultete Colombo..
Leta 1970 je Rajapaksa, ko je bil star 24 let, postal najmlajši poslanec Šrilanke, ko je bil izvoljen na sedež, ki ga je njegov oče odpustil le pet let prej. Po izgubi mandata leta 1977 se je osredotočil na svojo odvetniško kariero do ponovnega vstopa v parlament leta 1989, tokrat v okrožju Hambantota (1989–2005). Videti je bil kot levosredinski politik, ki je postal znan kot zagovornik človekovih pravic - ugled, ki bi ga pozneje ogrožal v času njegovega predsedovanja, ko je bila Šrilanka priznana kot ena najnevarnejših držav na svetu za odstop novinarjev. Rajapaksa je bil pod ministrom za delo (1994–2001) in ministrom za ribištvo in vodne vire (1997–2001). Chandrika Kumaratunga. Leta 2004 je Kumaratunga imenovala Rajapaksa za premierja, naslednje leto pa je napovedala njegovo potrditev za njegovega naslednika.
Predsedstvo
Rajapaksa je bil leta 2005 izvoljen za predsednika kot kandidat Združene narodne zveze za svobodo (UPFA). Takrat je bila šrilanška vlada sredi tekočih mirovnih pogajanj in negotovega sporazuma o prekinitvi ognja z Osvobodilnimi tigri Tamil Eelam (LTTE), bolj znan kot tamilski tigri, gverilska organizacija, ki si je prizadevala ustanoviti neodvisno Tamilska država na severni in vzhodni Šrilanki. Kljub temu je Rajapaksa leta 2006 objavil namero za izkoreninjenje separatistične skupine, ki je v delih Šrilanke delovala kot uporniška vojska in dejanska vlada že več kot 20 let. Leta 2009 je šrilanška vojska premagala tamilske sile, s čimer je končala dolgo državljansko vojno v državi. Priljubljenost Rajapaksa je narasla, toda mednarodni opazovalci so kritizirali brutalnost njegove vojske v zadnji vojni vojne, ki je privedla do številnih civilnih smrti.
V času predsedovanja Rajapaksa je delal na razvoju poslovnega in turističnega sektorja države ter njene infrastrukture. Ključni razvojni projekt je bilo novo pristanišče v njegovem domačem okrožju Hambantota, zgrajeno s pomočjo Kitajske. Njegovi bratje - Gotabaya, Basil in Chamal - so v svoji administraciji opravljali vidne položaje, v vlogi ministra za obrambo, posebnega svetovalca ter pristanišč in letalskega ministra. Njihova podpora je bila ključnega pomena za poraz tamilskih tigrov, vendar je koncentracija ene družine na najmočnejših položajih v državi sprožila obtožbe o nepotizmu, ki jih je odvrnil predsednik države.
Konec leta 2009, ko je bil štiri leta v svojem šestletnem mandatu in si je upal izkoristiti svojo priljubljenost po zmagi nad tamilskimi tigri, je Rajapaksa pozval na predsedniške volitve v začetku leta 2010. Upokojeni general Sarath Fonseka, ki je poveljeval Šrilanku vojska v zadnjem boju proti Tigrom, se je pojavila kot njegova glavna opozicija. Na januarskih volitvah je Rajapaksa z lahkoto premagal Fonseka, saj je osvojil 58 odstotkov glasov, čeprav je general proti tem rezultatom protestiral. Kljub vprašanjem, ki so nastala zaradi morebitne zlorabe državnih sredstev za njegovo kampanjo, so neodvisni opazovalci ugotovili, da ni prišlo do goljufije pri glasovanju. Naslednji mesec je bil Fonseka aretiran zaradi obtožb korupcije in politične dejavnosti, medtem ko je bil na vojaški dolžnosti. Takoj po aretaciji je Rajapaksa pred predčasnimi parlamentarnimi volitvami razpustil parlament. Glasovanje, ki je potekalo v začetku aprila, je UPFA podelilo močno večino poslanskih mest. Čeprav UPFA ni uspela zagotoviti dvotretjinske večine, potrebne za spremembo ustave, je septembra Parlament s podporo nekaterih poslancev opozicije odobril amandma, ki je odpravil omejitve glede števila pogojev, ki jih lahko predsednik opravlja, dodeljen sodni imuniteto predsedniku in dal predsedniku širša pooblastila pri imenovanju vlade.
Drugi mandat Rajapaksa je nadzoroval dolgotrajno gospodarsko rast in je še naprej užival močno podporo velike sinhalske večine v državi. Vendar se je njegova uprava vse bolj povezovala s taktiko močne roke in drugimi represivnimi ukrepi proti političnim nasprotnikom in zagovornikom državljanskih pravic. Poleg tega so bili odnosi z zahodnimi državami napeti zaradi zavračanja Šrilanke, da dovoli neodvisne preiskave vojaškega ravnanja s tamilci ob koncu državljanske vojne leta 2009. Čeprav je gospodarstvo raslo, so mnogi opazovalci zaskrbljeni zaradi hitrega naraščanja državnega dolga in odvisnost od tujih naložb bi se spremenila v dolžniško past. Domača priljubljenost Rajapaksa se je leta 2014 zaradi naraščajočih cen in pomislekov zaradi korupcije in zlorabe položaja zmanjšala, zato je v poskusu, da bi si zagotovil še en predsedniški mandat, preden je izgubil podporo, znova pozval k predčasnim predsedniškim volitvam. Anketa se je v začetku januarja 2015 pokazala kot razburjena, saj je Maithripala Sirisena, nekdanja članica kabineta, premagala Rajapaksa in bil prisežen kot predsednik. Kasneje istega leta je Parlament obnovil dvostransko ustavno omejitev predsedovanja, zaradi česar je Rajapaksa ponovno kandidiral. Avgusta je bil v parlament izvoljen Rajapaksa, ki je zastopal okrožje Kurunegala.
