Louis Faidherbe, v celoti Louis-léon-césar Faidherbe, (rojen 3. junija 1818, Lille, Francija - umrl 29. septembra 1889, Pariz), guverner francoskega Senegala v letih 1854–61 in 1863–65 in glavni ustanovitelj Francije kolonialni imperij v Afriki. Ustanovil je Dakar, bodočo prestolnico francoske Zahodne Afrike.
Zgodnje življenje in kariera
Po diplomi na politehniki École se je Faidherbe pridružil korpusu vojaških inženirjev leta 1840. Tri neodločena leta, od 1843 do 1846, je preživel v Alžiriji. Leta 1847 so ga napotili v Guadeloupe, kjer so njegov zadržani in srhljivi temperament ter njegove močne republikanske simpatije odtujili tako koloniste kot tudi svoje kolege oficirje in so ga odpoklicali. V Alžirijo se je vrnil leta 1849 in prevzel prvo samostojno povelje; njegovo delo je zdaj dobilo pohvalo in po nadaljnji službi v Kabylieju so ga postavili za hevalija častne legije.
Leta 1852 so ga premestili v Senegal kot namestnika direktorja inženirjev in kmalu navdušili lokalno trgovsko skupnost kot sposobnega in energičnega skrbnika. Dve leti pozneje je bil napredovan v čin majorja in imenovan za guvernerja Senegala.
Faidherbe je bil kot guverner zaskrbljen zaradi vse večje moči militantnega islamskega voditelja marUmar Tal na mejah Senegala. Faidherbe je opustil previdno politiko svojih predhodnikov in začel ofenzivo proti vsem, ki so grozili francoskemu primatu. V vrsti dobro izvedenih akcij, ki so jih nekatere izvedle v nasprotju z željami francoske vlade, je pokoril mavrska plemena na severu, odpeljal sile ʿUmar Tal s spodnje reke Sénégal in razširil francoski nadzor proti jugu proti Gambiji. Do leta 1861 je svojo kolonijo iz zbirke razpršenih trgovskih mest preoblikoval v prevladujočo politično in vojaško moč v tej zahodni Afriki.
Kolonialne politike.
Faidherbe ni bil navaden konkvistador; imel je resnično naklonjenost do svojih afriških podložnikov in resnično skrb za njihovo dobro počutje. Bil je tudi brezkompromisen sovražnik suženjstva v vseh oblikah. Prizadeval si je izboljšati avtohtono družbo, ne da bi jo uničil, zato je ohranil tradicionalno avtoriteto poglavarjev, medtem ko je njihove sinove usposabljal za učinkovitejše agente francoske vladavine.
Faidherbejeva ambicija je bila, da postane Senegal temeljni kamen velikega francoskega afriškega imperija, za katerega je upal, da bo morda nekega dne konkuriral Britanski Indiji v njenem komercialnem razvoju. V prvem obdobju svojega mandata je spodbudil poskusno kmetovanje, ustanovil Dakar in zgradil Médino na zgornji reki Sénégal kot osnovo za nadaljnjo širitev v notranjost. Ko je leta 1863 znova obudil guvernerstvo, je bil po nadaljnjem obisku dolžnosti v Alžiriji njegov glavni cilj razširitev francoske moči proti vzhodu do reke Niger in na koncu v Timbuktu in naprej. Francoska vlada pa je zavrnila njegove predloge za teritorialno širitev kot predrage. Kljub temu so njegove daljnovidne politike postavile temelje za zahodnoafriško federacijo, ki je bila dokončno ustvarjena na začetku 20. stoletja.
