Zakonodaja, priprava in sprejemanje zakonov s strani lokalnih, državnih ali nacionalnih zakonodaj. V drugih okoliščinah se včasih uporablja za občinske odloke in pravila in predpise upravnih agencij, sprejete pri izvajanju prenesenih zakonodajnih funkcij.
Zakonodaja ne vključuje samo delovanja zakonodajnega organa, ampak tudi udeležbo izvršne oblasti. Za učinkovito izvajanje zakonodaje je potrebno soglasje izvršilne oblasti, razen kadar je izvajanje vetove pristojnosti prevlada z zadostno večino vsakega doma parlamenta. Poleg tega vloga izvršne oblasti vključuje veliko več kot zgolj privolitev ali odstopanje. Kot glavni državni uradnik in kot politični vodja izvršna oblast veliko sodeluje pri oblikovanju vladne politike in pogosto pri dejanski pripravi zakonodaje.
V ZDA je tematika zakonodaje zapletena zaradi zveznega značaja države. Vsaka država ima v svojih mejah učinkovito zakonodajno moč. Nacionalna vlada lahko v okviru svojih ustavnih pristojnosti sprejme zakonodajo, ki velja v celotni državi. Tako lahko pride do konfliktov med državo in državno vlado. Te konflikte rešujejo sodišča. Ustava, pogodbe in zakoni Združenih držav so najvišji zakoni države, državni zakoni, sprejeti v nasprotju z njimi, pa niso izvršljivi. Državno in zvezno sodišče sta dolžni zavrniti izvrševanje državnega statuta, ki je v nasprotju z zveznim ustavnim ali zakonskim zakonom. Poleg tega lahko vrhovno sodišče ZDA pregleda državno zakonodajo in odloči, ali je v nasprotju z ustavo Združenih držav ali z zakonodajo, ki jo je sprejel kongres. Vrhovno sodišče Združenih držav je končni razsodnik glede zvezne zakonodaje in zakonov države, če gre za njihov navzkriž z zvezno oblastjo. Državna zakonodaja mora biti skladna tudi z določbami državne ustave. Končno odločitev v zvezi s takšno skladnostjo sprejmejo državna sodišča.
Sodišča so pooblaščena ne le za določitev ustavnosti zakonodaje, temveč tudi za odločanje, kaj zakonodaja pomeni in kako se ujema v celotno strukturo zakona. Pravo v Združenih državah Amerike, tako kot v vseh državah, ki si delijo anglo-ameriško pravno tradicijo, večinoma izhaja iz sodnih precedensov, ustanovljenih v prejšnjih primerih. Telo precedencev je znano kot običajni zakon. Zakonodaja v državah včasih spreminja pravila splošnega prava. S tolmačenjem takšne zakonodaje lahko sodišča pogosto omejijo ali razširijo njeno uporabo. Tako lahko sodišča v zelo resničnem smislu obravnavajo kot del zakonodajnega postopka.
Odnos sodišč do zakonodaje je vključen tudi v en poseben ameriški problem. To se nanaša na to, v kolikšni meri bodo sodišča sprejela „sodno obvestilo“ zakonskega prava. Ko je takšno obvestilo sprejeto, spora ne bi smela dokazati, kakšen je zakon. Vsa sodišča morajo sodno obvestiti zvezne zakone in statute države, v kateri je vložena tožba. Vendar pa obstajajo različna pravila glede tega, v kolikšni meri bodo sodišča obveščala zakonodajo drugih držav. V nekaterih državah statuti od sodišč zahtevajo, da o teh zakonih obvestijo, v drugih pa jih je treba posebej vložiti ali dokazati, sicer pa bodo sodišča domnevala, da je pravo druge države enako bodisi odločitvenemu bodisi zakonskemu zakonu države, kjer sojenje poteka. Po letu 1936 pa je večina držav problem rešila s sprejetjem akta Enotno sodno obvestilo o tujem pravu. Ta zakon od sodišč zahteva, da sodno opozarjajo na skupno in statutarno pravo drugih držav, ne pa tudi drugih držav.
