Ličinka, plural ličinke ali larvas, stopnja v razvoju številnih živali, ki se pojavljajo po rojstvu oziroma izvalitve, preden je dosežena oblika za odrasle. Te nezrele, aktivne oblike se strukturno razlikujejo od odraslih in so prilagojene različnemu okolju.
razvoj živali: Ličinka in metamorfoza
Takšne mlade, imenovane ličinke, se v metamorfozi pretvorijo v odraslo obliko. Izraz ličinka velja tudi za mlade, ki spominjajo
V nekaterih vrstah je ličinka prosto živeča, odrasla oseba pa je pritrjena ali negibna oblika; pri drugih je ličinka vodna in odrasla oseba živi na kopnem. V oblikah z negibnimi odraslimi mobilna ličinka poveča geografsko razširjenost vrste. Takšne ličinke imajo dobro razvite lokomotorne strukture. Ličinka včasih deluje kot zbiralec hrane - pri mnogih vrstah se ličinka pojavi v času, ko je hrana obilna - in ima dobro razvit prebavni sistem. Hrano hrani tako, da lahko pride do preobrazbe v odraslo fazo. Nekatere ličinke delujejo tako v razpršitvi kot v prehrani.
Količina časa v življenjskem ciklu, porabljenega v fazi ličinke, se med vrstami razlikuje. Nekateri imajo dolga obdobja ličink, bodisi se izležejo zgodaj, pozno metamorfozirajo v odrasle, bodisi oboje. Nekateri organizmi imajo kratkotrajno ličinsko fazo ali ličinke sploh nimajo.
Ličinke se pojavljajo v različnih oblikah. Številni nevretenčarji (npr. Cnidarijanci) imajo preprosto cilizirano ličinko, imenovano planula. Mahlice imajo več ličink, stanji, mehkužci in raki pa različne ličinke. Ličinke različnih žuželk se imenujejo gosenice, grube, magni in nimfe. Ličinke (npr. Morske zvezde) imajo tudi ličinke. Ličinka žabe se imenuje tadpole.
