Juan Manuel Blanes, (rojen 8. junija 1830, Montevideo, Urugvaj - umrl 15. aprila 1901, Pisa, Italija), urugvajski slikar, znan po slikah zgodovinskih dogodkov v Južni Ameriki in upodobitvah gaucho življenja.
Blanes se je rodil v burnem obdobju v zgodovini Urugvaja. Čeprav je bila država neodvisna od leta 1828, je bila politično nestabilna in je padla v državljansko vojno od 1843 do 1851. Dramatični dogodki urugvajske zgodovine in zgodovine drugih južnoameriških držav, vključno z Argentino in Čilom, bi Blanesu zagotovili to temo to bi zasedlo njegovo kariero.
Bil je večinoma samouk kot umetnik. Med državljansko vojno je delal kot tipografski pomočnik pri časopisu El Defensor de la Independencia Americana. S slikanjem je začel leta 1844 in se leta 1855 preselil v mesto Salto, kjer je poučeval slikanje. Leta 1857 je potoval v Buenos Aires, leta 1859 pa je dobil nagrado za študij v Italiji. Skozi preostanek svojega življenja se je Blanes s podaljšanim bivanjem v Čilu leta 1873 premikal med Montevideom, Buenos Airesom in Evropo.
V pismu bratu leta 1857 se je Blanes razglasil za »AMERIKAN« slikar (v polobli) in njegova kariera je odraz njegove predanosti ustvarjanju ameriške slike. Delal je v formalnem akademskem slogu evropskega slikarstva 19. stoletja, vendar je bilo njegovo delo ameriško po vsebini. Skrbno je dokumentiral pomembne zgodovinske dogodke Urugvaja, Argentine in Čila ter ustvaril ogromno vojaških prizorov. Številni so bili v razsežnosti panoramski in epski, kot je bitka pri Caserosu (1856–57), ki prikazuje množico anonimnih čet in konjev, vpletenih v bitko. Blanes je vztrajal, da so njegove slike zgodovinsko natančne in podrobne, ter se opiral na pisne in fotografske zapise dogodkov, ki jih je upodabljal. Ustvaril je še druge zgodovinske slike, ki so po obsegu bolj intimne, denimo Smrt generala Venancija Floresa (1868), v katerih se truplo umorjenega generala razlega v ospredje, medtem ko duhovnik izvaja zadnje obrede. Tudi Blanes je v svojih bolj veličastnih podobah ujel človeške detajle, kar je odraz vse večjega vpliva naturalizma v slikarstvu 19. stoletja.
Poleg izdelave zgodovinskih slik in portretov je Blanes izdeloval tudi slike gauchos. Neodvisni gaucho, ki je na Pampas živel samotno življenje, je postal nacionalistična ikona za Urugvajce po državljanski vojni. Čeprav se je v svojih zgodovinskih slikah zavzemal za zgodovinsko natančnost, je Blanes romantiziral gauchose, s čimer je poudaril njihovo življenje samoodpovedi in svobode. Idealiziral je Gauchovo življenje v podobah, kot je Rest, v katerem gaucho leži v travnati ravnici, medtem ko njegov konj potrpežljivo čaka ob njem. Eden od Treh Chiripás (približno 1881) prikazuje gaucho, naslonjen na hitri post in se pogovarja z mlado žensko. Druge slike so pokazale, da so v parih harmonično delovali gauchos. Te romantične podobe so ignorirale nasilje in težave, ki so prevladovale v gaucho življenju. Leta 1898 se je Blanes vrnil v Italijo in se naselil v Pisi, kjer je tri leta pozneje umrl.
