Joshua Reynolds, v celoti sir Joshua Reynolds, (rojen 16. julija 1723, Plympton, Devon, Anglija - umrl 23. februarja 1792, London), portretni slikar in estet, ki je v srednjem in koncu 18. stoletja prevladoval v angleškem umetniškem življenju. S svojo umetnostjo in poučevanjem je poskušal voditi britansko slikarstvo stran od avtohtonih anekdotičnih slik zgodnjega 18. stoletja proti formalni retoriki celinskega velikega sloga. Z ustanovitvijo kraljeve akademije leta 1768 je bil Reynolds izvoljen za svojega prvega predsednika, kralj George III.
Zgodnje življenje
Reynolds je obiskoval gimnazijo Plympton, katere mojster je bil njegov oče, duhovnik. Mladi Reynolds se je dobro zapisal v zapisih klasične antike in vse življenje ga je zanimala literatura, saj je med svoje najbližje prijatelje štel številne najboljše britanske avtorje 18. stoletja. Reynolds si je zgodaj prizadeval, da bi postal umetnik, leta 1740 pa je bil štiri leta vajen v Londonu Thomasu Hudsonu, konvencionalnemu portretistu ter učencu in zetu Jonathana Richardsona. Leta 1743 se je vrnil v Devon in začel slikati na mornarskih portretih v Plymouthu, ki razkrivajo njegovo neizkušenost. Če se je leta 1744 vrnil v London za dve leti, je začel pridobivati znanje starih mojstrov in samostojen slog, ki ga je zaznamoval drzen čopič in uporaba impasto, debele površinske teksture barve, kot je na njegovem portretu kapitan časten John Hamilton (1746).
Nazaj v Devonu je leta 1746 naslikal velik skupinski portret družine Eliot (približno 1746/47), kar jasno kaže, da je proučil obsežni portret družine Pembroke (1634–35) flamskega baročnega slikarja Sir Anthony Van Dyck, čigar slog portretnega slikanja je vplival na angleško portretiranje v 18. stoletju. Leta 1749 je Reynolds s prijateljem Augustusom Keppelom odplul do Minorce, enega od balearskih otokov ob sredozemski obali Španije. Padec s konja ga je zadrževal pet mesecev in si trajno branil ustnice - brazgotina je pomembna lastnost pri njegovih nadaljnjih avtoportretih. Iz Minorke se je odpravil v Rim, kjer je ostal dve leti in se posvetil preučevanju velikih mojstrovin starodavne grško-rimske skulpture in italijanskega slikarstva. Vtisi, ki jih je obdržal ob tem obisku, so bili navdih za njegove slike in njegove Diskurse do konca življenja, saj je menil, da bi lahko s tem, ko je slikarstvo združil s štipendijo, najbolje dosegel svoje ambicije po dvigu statusa svojega poklica nazaj v Anglija. Medtem ko se je vrnil domov prek Firence, Bologne in Benetk, so ga prevzele kompozicije in barve velikih renesančnih beneških slikarjev 16. stoletja: Ticijana, Jacopa Tintoretta in Paola Veroneseja. Poudarek beneške tradicije na barvi in učinku svetlobe in senčenja je trajno vplival na Reynoldsa, in čeprav je vse življenje pridigal potrebo po mladih umetnikih, da bi preučevali kiparsko opredelitev oblike, značilno za florentinske in rimske slikarje, njegova lastna dela so obnovljeni v beneškem slogu.
