Vlada in družba
Ustavni okvir
Ustava Iowe je bila sprejeta s splošnim glasovanjem leta 1857. Izvršno vejo države vodi guverner in namestnik guvernerja, ki sta izvoljena s skupno volilno listo. Ostali izvoljeni uradniki podružnice so državni sekretar, revizor, blagajnik, kmetijski sekretar in generalni državni odvetnik. Vsak ima štiriletni mandat brez omejitev. Guverner imenuje izvršne uradnike drugih državnih služb in člane širokega kroga komisij. Pod nekaj najboljšimi zaposlitvami v vsakem oddelku so delodajalci del državnega sistema državne službe. Komisija za državljanske pravice Iowa preiskuje obtožbe in posluša diskriminatorne prakse na področju stanovanja, zaposlovanja in izobraževanja. Zgodovinsko gledano so Iowans na splošno imeli malo strpnosti do korupcije v svoji vladi.
Dvodomna generalna skupščina Iowe je zakonodajna veja. 50 članov senata opravlja štiriletne pogoje, 100 članov predstavniškega doma pa dvoletne. Za razliko od večine ameriških zveznih držav, kjer zakonodajo pripravljajo zakonodajni voditelji in guverner, v Iowi nepartijska upravna agencija državnega zakonodajnega organa - Urad za zakonodajne službe (1955; LSB) - pripravi zakonodajo za člane Generalne skupščine. LSB ima tudi pooblastila za prerazporeditev volitev in pripravlja nova zakonodajna in kongresna okrožja za državo. Ta sistem je uspešen pri ohranjanju nevtralnosti.
Državno sodstvo vodi Vrhovno sodišče, ki ima precej pristojnosti nad nižjimi sodišči. Devet članov tega telesa izvoli svojega glavnega pravosodja. Guvernerje imenuje guverner, ki bodo eno leto pozneje ponovno potrdili glasovanje in po osemletnem mandatu lahko razglasijo svojo kandidaturo za drug mandat. V državi deluje 14 sodnih okrožij, število sodnikov pa se razlikuje glede na število prebivalstva in število primerov. Večina večjih mest ima občinska sodišča; ostali imajo policijska in županska sodišča. Sodni sodniki služijo tam, kjer občinskih sodišč ni.
Iowa je razdeljena na okraje in občine. Meje okrožij so v državni ustavi kodificirane in jih je mogoče spremeniti le z novelo. Vsako okrožje vodi svet nadzornih organov in izvoljeni revizor, šerif, zapisnikar, blagajnik in okrajni odvetnik. Županije imajo veliko odgovornosti pri zagotavljanju socialnih storitev in vzdrževanju podeželskih cest. Na stotine občin Iowa deluje pod zakonodajno oblastjo. Večina večjih mest ima upravne strukture sveta in upraviteljev, večina manjših občin pa obliko vlade. Cedar Rapids pa ima še vedno obliko vlade, ki jo je sprejel v začetku 20. stoletja.
Kljub majhnosti, oddaljenosti od središč prebivalstva na vzhodni in zahodni obali ter pomanjkanju večjih medijskih trgov je Iowa že dolgo pomembna država v nacionalni politiki. Morda je najbolje označil Pres. Herbert Hoover, politična tradicija Iowe je bila v veliki meri republikanska do zadnjih desetletij 20. stoletja, ko se je začela usmerjati v Demokratično stranko. Od leta 1952 do 1984 je država le enkrat glasovala za demokratičnega predsedniškega kandidata (Lyndon B. Johnson leta 1964). Na štirih naslednjih volitvah (1988, 1992, 1996 in 2000) pa je demokratični predsedniški kandidat zmagal v državi, nato pa je Iowa postala nihajna država tako v lokalni kot v nacionalni politiki. Od osemdesetih v 21. stoletje je država poslala ameriškemu senatu republikana Chucka Grassleyja in demokrata Toma Harkina, ki sta imela velik politični vpliv.
Iowa je morda najbolj znana po svoji vlogi v postopku nominiranja za predsednika države. Obe stranki izbirata delegate za svoje nacionalne konvencije o nominacijah s pomočjo lokalnih parlamentov, sestankov, na katerih so izražene preference do predsedniških kandidatov. Od leta 1972 so te razprave pred vsemi drugimi državami potekale pred predsedniškimi začetnicami. Zaradi tega statusa "prvi v državi" kandidati preživijo veliko časa v državi, ko so se poskušali katapultirati z močnim prikazovanjem, kavkusi pa pritegnejo veliko pozornosti nacionalnih medijev.
Zdravje in dobro počutje
Država je s skupnimi prizadevanji ministrstva za zdravje Iowa in univerze v Iowa premagala prejšnje pomanjkljivosti v svojem zdravstvenem sistemu. Bolnišnica in klinike na univerzi Iowa sestavljajo eno največjih zdravstvenih ustanov v ZDA. Okraji Iowa zagotavljajo storitve socialnega varstva z mešanico zveznih, državnih in lokalnih finančnih sredstev.
Izobraževanje
Iowa ima rekordno izobrazbeno odličnost. Vsako šolsko okrožje v Iowi ima svoj proračun za izobraževanje. Država nudi podporo učiteljem, učencem, administratorjem in skupnostim prek regionalnih izobraževalnih agencij za območje Iowa. Številna okrožja javnih šol v Aowi so bila združena v tridesetih, petdesetih in sedemdesetih letih. V zgodnjem 21. stoletju je bil šolski sistem države pod pritiskom zaradi nadaljnjega združevanja šolskih okrožij, saj se je vpis v večje okrožje povečal in zmanjšal v manjših okrožjih. Velik del skupnostnega življenja temelji na šolah, Iowa pa je bila vodilna pri zagotavljanju izvenšolskih dejavnosti za deklice na enak način s fanti.
Iowa ima številne izjemne visokošolske ustanove. Grinnell College (1846) je med številnimi majhnimi univerzitetnimi umetnostnimi umetnostmi v državi. Reformirana cerkev podpira lastne šole za svobodno umetnost: Central College (1853) v Pella in Northwestern College (1882) v Orange Cityju. Wartburg College (1852) v Waverlyju in Luther College (1861) v Decorahu sta ustanovila nemška in norveška priseljenca, ki sta povezana z evangeličansko luteransko cerkvijo. Univerzo Drake (1881) v Des Moinesu, večji zasebni ustanovi, je ustanovila Cerkev Disciples of Christ. Med državnimi javnimi univerzami je Univerza Severna Iowa (1876) v Cedar Falls, ki se je začela kot šola za izobraževanje učiteljev in še vedno poudarja pripravo učiteljev. Državna univerza Iowa (1858) v Amesu je ajvska ustanova za dodelitev zemljišč. Univerza Iowa (1847) v mestu Iowa je pomembna raziskovalna univerza, ki je znana po svoji zdravstveni šoli in svojih humanističnih programih, zlasti delavnici pisateljev v Iowa. Leta 2008 je UNESCO izbral Iowa City za tretje mesto literature na svetu, po Edinburghu in Melbournu. Po vsej državi obstajajo tudi skupnostne šole.
