Neformalna organizacija, način delovanja organizacije v resnici, v nasprotju s formalno porazdelitvijo vlog in odgovornosti.
Koncept neformalne organizacije opozarja na vzorce dejavnosti in medosebne odnose, ki se razvijejo znotraj organizacije in niso prikazani v organizacijski shemi ali osebnem priročniku. Osvetljuje, kaj se dejansko zgodi, ko člani organizacije opravljajo (ali ne opravljajo) svojih nalog. Neformalna organizacija lahko deluje v povezavi s formalno organizacijo ali proti njej.
Neformalno organizacijo lahko najbolj neposredno nasprotujemo racionalno-pravnemu modelu birokracije, ki ga je teoretiziral nemški sociolog Max Weber. Weberjev model je namerno neoseben. Tam so odgovornosti in funkcije v pisarni in so zasnovane tako, da lahko kdorkoli s potrebnimi znanji zasede pisarno, se nauči izvajati njegovo funkcijo in to počne z majhnimi spremembami v rezultatih. Nasprotno pa je neformalna organizacija zelo osebna. Posamezniki lahko zasedajo vloge in pisarne, vendar v te pisarne prinesejo svoje lastne interese, vrednote in predpostavke. Njihovo organizacijsko vedenje je enako funkcija njihovih osebnosti kot njihovih formalnih dolžnosti. Delavci razvijajo prijateljstvo (in sovražnike), zaupanja vredne vire informacij in nastavitve, kako doseči dodeljene naloge, ki lahko ali ne podpirajo formalne organizacije.
Neformalna organizacija je bila prvič opažena v poskusih, izvedenih v zgodnjih tridesetih letih 20. stoletja, v katerih so raziskovalci poleg tehnične, ki je urejala vedenje delavcev, zaznala tudi prisotnost socialne organizacije. Socialna organizacija je bila strukturirana in urejena, tako kot je bila formalna organizacija, in v tem primeru je delovala v boju proti organizacijskim prizadevanjem za strukturiranje delovnega procesa. Nekateri strokovnjaki trdijo, da se delo izvršnega direktorja ukvarja predvsem z oblikovanjem družbene organizacije, tako da deluje skupaj s tehnično organizacijo. Dejansko je sodoben poudarek na organizacijski kulturi, izjavah o misiji in prizadevanjih za krepitev vloge delavcev mogoče razumeti kot poskuse vodstvenih delavcev, da strukturirajo neformalno organizacijo tako, da okrepi in ne prepreči tehničnega jedra organizacije.
Neuradna organizacija ji v 60. letih ni naklonjena. Njegova zapuščina pa je razvidna iz poznejšega dela na institucionalni teoriji in mrežni analizi. Institucionalna teorija gleda na organizacijski svet kot konstrukt idej in konceptov svojih članov. Analiza omrežij se osredotoča na interakcijo kulture, človeške agencije in družbene strukture.
