Navajo ljudje

Navajo, ki je bil črkovan tudi Navaho, drugo najbolj naseljeno prebivalstvo vseh starodavnih ameriških ljudstev v Združenih državah Amerike, z okoli 300.000 posamezniki v začetku 21. stoletja, večina jih je živela v Novi Mehiki, Arizoni in Utahu.

Jugozahodna Indijka: Navajo in Apache

Medtem ko imajo do zdaj omenjena ljudstva vse zelo starodavne korenine na jugozahodu, sta Navajo in Apache relativno novomašnika.

Navajo govorijo apahejski jezik, ki je uvrščen v družino atabaških jezikov. Navajo in Apači sta se nekega trenutka v prazgodovini preselili na jugozahod iz Kanade, kjer še vedno živi večina drugih atabaskanskih ljudstev; čeprav natančen čas preselitve ni znan, se domneva, da je bil med 1100 in 1500 ce. Ti zgodnji Navajo so bili mobilni lovci in nabiralci; po preselitvi na jugozahod pa so usvojili številne prakse sedečih, kmetovalnih indijancev Pueblo, blizu katerih so se naselili.

Interakcije Navajo s plemeni Pueblo so bile zabeležene vsaj že v 17. stoletju, ko so begunci iz nekaterih pioblosov iz Rio Grande prišli v Navajo po španskem zatiranju revolta Pueblo. V 18. stoletju so nekateri pripadniki plemena Hopi zaradi suše in lakote zapustili svoje mesije in se pridružili Navajo, zlasti v Canyon de Chelly na severovzhodu Arizone. Umetniški vplivi Pueblo so ljudi Navajoja risali na poslikavo lončenine in tkanja; Navajo preproge so še posebej lep primer te umetniške oblike. Elementi ceremonializma v Navajo, kot je poslikava na suhem pesku, so prav tako proizvodi teh stikov. Druga pomembna umetniška tradicija Navajo, ustvarjanje srebrnega nakita, izvira iz sredine 19. stoletja in se je verjetno prvič naučila iz mehiških kovačev.

Navajo religija se pogosto izvaja in je znana po svoji zapletenosti. Nekatere njegove številne tradicije povezujejo pojav prvih ljudi iz različnih svetov pod površjem zemlje; druge zgodbe pojasnjujejo izvor in namene številnih obredov in obredov. Nekateri od teh so preprosti obredi, ki jih posamezniki ali družine izvajajo za srečo pri potovanjih in trgovini ali za zaščito pridelkov in čred. Zapletenejši obredi vključujejo specialista, ki je plačan glede na kompleksnost in dolžino slovesnosti. Tradicionalno je bila večina obredov predvsem za ozdravitev telesnih in duševnih bolezni. V drugih slovesnostih so bile preprosto molitve ali pesmi, suhe slike pa so lahko narejene iz cvetnega prahu in cvetnih listov. V nekaterih primerih je bilo javnih plesov in razstav, na katerih se je zbralo sto ali tisoč Navajo. Mnogi od teh obredov se še vedno izvajajo.

Čeprav Navajo nikoli ni divjal tako močno kot Apači, je bila njihova racija dovolj resna, da je leta 1863 ameriška vlada naložila, da jih polkovnik Kit Carson podre. Sledeča kampanja je povzročila uničenje velikih količin pridelkov in čred ter zapiranje približno 8000 Navajo, skupaj s 400 Mescalero Apache, v Bosque Redondo, 180 km (290 km) južno od Santa Fe, Nova Mehika. To štiriletno (1864–68) ujetništvo je pustilo zapuščino grenkobe in nezaupanja, ki še vedno ni povsem izginila.

Navajo so v splošni naklonjenosti omejevanju centralizirane plemenske ali politične organizacije podobni drugim Apačanskim ljudstvom, čeprav so sprejeli vsestranski plemenski vladni in pravni sistem, da bi ohranili plemensko suverenost. Tradicionalna družba Navajo je bila organizirana z matrilinealno sorodstvom; majhni neodvisni pasovi sorodnih sorodnikov so na splošno sprejemali odločitve na podlagi soglasja. Podobne skupine še vedno obstajajo, vendar ponavadi temeljijo na kraju prebivanja in sorodstvu; mnoge od teh lokalnih skupin imajo izvoljene voditelje. Lokalna skupina ni vas ali mesto, ampak je zbirka stanovanj ali zaselkov, razporejenih po širokem območju.

V zgodnjem 21. stoletju je veliko Navajo še naprej živelo pretežno tradicionalen življenjski slog, govorilo je jezik Navajo, prakticiralo religijo in se organiziralo skozi tradicionalne oblike družbene strukture. Navajo moški in ženske so tudi nadaljevali tradicijo prostovoljstva za oborožene službe z veliko hitrostjo, morda kot izraz kulturne etike, ki poudarja tako osebno usposobljenost kot skupnost. Navajo so pri ohranjanju teh različnih tradicij kulturni inovatorji. Na primer, govorci kode iz Navajo druge svetovne vojne - marinci, ki so uporabljali svoj materni jezik za preprečevanje sovražnikovega spremljanja vitalnih komunikacij - so igrali dokončno vlogo pri zmagi v vojni (in rešili nešteto življenj) z vzdrževanjem ključnega radijskega stika na bojišču.

Veliko Navajo še naprej živi na območju, ki so ga naselili pred stoletji; v zgodnjem 21. stoletju so njihove države in države, ki so jim bile dodeljene vlade, v Novi Mehiki, Arizoni in Utahu, znašale več kot 24.000 kvadratnih milj (64.000 kvadratnih kilometrov). Vendar je regija v glavnem sušna in na splošno ne bo podpirala dovolj kmetijstva in živine, da bi zagotovila preživetje vsem svojim prebivalcem. Na tisoče zaslužijo za življenje zunaj države Navajo, precejšnje število pa se je naselilo na namakanih deželah ob spodnji reki Kolorado in v krajih Los Angeles in Kansas City, Missouri.