Igor Vasiljevič Kurčanov (rojen 12. januarja 1903, Sim, Rusija - umrl 7. februarja 1960, Moskva), sovjetski jedrski fizik, ki je vodil razvoj prve atomske bombe, prve praktične termonuklearne bombe in prvega jedrskega reaktorja.
Kurchatov oče je bil geodet, mati pa učiteljica. Leta 1912 se je družina preselila v Simferopol na Krimu. Leta 1920 je Kurchatov vstopil v državno univerzo Simferopol, na kateri je tri leta pozneje diplomiral in diplomiral iz fizike. Leta 1925 so ga povabili, da se pridruži fizikalno-tehničnemu inštitutu AF Ioffe pri Sovjetski akademiji znanosti v Leningradu (danes St. Petersburg). Kurčatove začetne študije so se nanašale na tako imenovano feroelektričnost. Leta 1933 je svoje raziskovalne interese preusmeril na področje zorenja jedrske fizike, seznanjal se z literaturo in izvajal poskuse. S sodelavci je objavljal prispevke o radioaktivnosti in nadzoroval gradnjo prvih sovjetskih ciklotronov.
Novice o odkritju cepitve nemških kemikov Otto Hahn in Fritza Strassmanna leta 1938 so se hitro razširile po vsej mednarodni fizikalni skupnosti. V Sovjetski zvezi so novice povzročale vznemirjenje in zaskrbljenost nad možnimi prijavami. Kurchatov in njegovi sodelavci so se spopadali z novimi raziskovalnimi težavami, izvajali poskuse in objavljali članke o spontanem cepljenju, uranu-235, verižnih reakcijah in kritični masi. Navdušeni nad temi rezultati so Kurchatov in njegovi sodelavci avgusta 1940 predložili načrt predsedstvu Sovjetske akademije znanosti, v katerem so priporočili nadaljnje delo v zvezi z problemom urana. Akademija se je odzvala z lastnim načrtom, ko se je večala zavest o vojaškem pomenu atoma. Z nemško invazijo na Sovjetsko zvezo 22. junija 1941 so se raziskave na tleh jedrske cepitve ustavile in znanstveniki so bili primorani na druge naloge. Kurchatov je delal razmaščevalne tehnike za zaščito ladij pred magnetnimi minami in kasneje prevzel oklepni laboratorij na Inštitutu za fiziko PN Lebedev Sovjetske akademije znanosti. Do začetka leta 1943 so obveščevalna poročila o britanskem in ameriškem projektu za atomsko energijo in strah pred nemško atomsko bombo pomagala spodbuditi ponovno sovjetsko raziskovalno prizadevanje. Aprila 1943 je Kurchatov postal znanstveni direktor laboratorija št. 2 (LIPAN). Po bombardiranju japonskih mest Hirošime in Nagasaki je sovjetski premier Joseph Stalin odredil program strmoglavljenja, Kurchatova odgovornost pa je močno narasla, ko je v ZDA izvajal program, ki je primerljiv s projektom Manhattan.
Kurchatov je vodil gradnjo prvega jedrskega reaktorja v Evropi (1946) in nadzoroval razvoj prve sovjetske atomske bombe, ki so jo preizkusili 29. avgusta 1949, štiri leta po tem, ko so ZDA izvedle svoj prvi preskus. Kurchatov je nadziral tudi napor s termonuklearno bombo, s ključnimi preizkusi avgusta 1953 in modernejšim dizajnom novembra 1955.
Med ne-vojaškimi aplikacijami atomske energije, ki so se raziskovale in razvijale pod Kurčatovim vodstvom, so poleg električnih elektrarn (prva je začela delovati leta 1954) tudi ledolomilka Lenin. Kurchatov je usmeril tudi raziskave na "končni vir energije", jedrsko fuzijo, s poudarkom na sredstvu za zadrževanje izjemno visokih temperatur, ki so potrebne za začetek in vzdrževanje procesa fuzije v fuzijskem reaktorju.
Kurčatov je bil leta 1943 izvoljen na Akademijo znanosti, leta 1949, 1951 in 1954 pa ga je prejel za heroja socialističnega dela. Nadaljnja čast mu je bil pokop v Kremeljevi steni v Moskvi in preimenovanje njegovega inštituta v Kurčatova IV. Inštitut za atomsko energijo leta 1960 (1991 preoblikoval Ruski raziskovalni center Kurchatov Institute). Prav tako je Kurchatovo medaljo ustanovila Akademija znanosti in jo podelila za izjemno delo v jedrski fiziki.
