Gymnophiona, imenovana tudi Apoda, eden od treh glavnih obstoječih redov razreda Amfibija. Njeni člani so znani kot caecilians, ime, ki izhaja iz latinske besede caecus, kar pomeni "brez vida" ali "slepi". Večina te skupine brezživih dvoživk dvoživk živi pod zemljo v vlažnih tropskih regijah po vsem svetu. Zaradi sorazmerno skritega obstoja cecili niso znani laikom in jih običajno ne obravnavajo v razpravah o dvoživkah. Kljub temu so očarljiva skupina visoko specializiranih dvoživk, o katerih je treba še veliko naučiti.
Splošne značilnosti
Velikost in obseg
Več vrst kaecilij v južnoameriškem rodu Caecilia presega en meter (približno 3,3 čevljev) v skupni dolžini; največji znani caecilian je C. thompsoni, visok 152 cm (približno 60 centimetrov). Najmanjši kacikali so idiocranium russeli v zahodni Afriki in Grandisonia brevis na Sejšelih; te vrste dosegajo dolžino le 98–104 mm (3,9–4,1 palca) in 112 mm (4,4 palca).
Porazdelitev in številčnost
Caecilians najdemo v tropskih območjih po vsem svetu. Od desetih znanih družin jih je 5 v Ameriki, v Afriki in celinski Aziji pa ima 3 družine. Caecilians najdemo tudi v Indoneziji, Šrilanki, na Filipinih in na Sejšelih. Na Sejšelih živijo trije rodovi otokov, čeprav caecilians ni najden na nobenem drugem otoku v Indijskem oceanu. Na Madagaskarju ali Novi Gvineji niso našli nobenih kaecilij. Znano je, da obstaja približno 180 kaecilijskih vrst, ki živijo na istem območju v amazonskem pragozdu.
Naravna zgodovina
Rejsko vedenje
Podatki o letnih reproduktivnih vzorcih med cecilijami so omejeni. Razmnoževalno obdobje nekaterih azijskih ihtiofidov se zdi sezonsko ali vsaj brez sezonskih omejitev. Vsaj ena vrsta, Ichthyophis glutinossus na Šrilanki, se pari le v deževnem obdobju. Samice živahnih vrst imajo dvoletni reproduktivni cikel; živahni Dermophis mexicanus v gvatemalskem paru v zgodnjem delu deževne sezone, gestacija pa traja eno leto.
Verjamemo, da imajo vsi ceciliji notranje oploditev. To dosežemo s pomočjo falodeja, kopulacijskega organa pri samcih, ki je spremenjen iz kloakalne stene. Jajca vseh članov družine Ichthyophiidae in Rhinatrematidae se odlagajo v brazde v blatu, ki je blizu vode. Samice pazijo na te krame, v katerih je lahko do 54 jajc. Ličinke se ob izvalitvi zapuščajo, da bi se nastanile v ribnikih in potokih. Nekateri kajecili odlagajo jajca na kopnem, pri različnih vrstah pa se izležejo kot ličinke ali majhni odrasli. Tri družine imajo živahne vrste, katerim se navadno ne rodi več kot štiri mlade naenkrat. Vodni tiflonotidi so živahni in proizvajajo ličinke. Kaecilijski plod se pojavi iz jajčne membrane, takoj ko se izčrpa zaloga jajčnega rumenjaka; uporablja svoje listopadne zobe, prilagojene za strganje, za pridobivanje izločkov in epitelijskih tkiv iz sluznice jajdukta.
Navade hranjenja
Prehrana kopenskih cecilij so predvsem deževniki in drugi mehki pleni. Kopenski cekeliji, ki se hranijo bodisi nadzemno ali s podzemeljskimi zakopi, poiščejo svoje kamnolome s pomočjo kemosenzornega šipka na vsaki strani glave. Svoj plen ujamejo z močnimi ponavljajočimi se zobmi, mastirajo in pogoltnejo. Vodni kaecili, tiflonekti, plenijo ribe, jegulje in vodne nevretenčarje.
