Glikol, kateri koli razred organskih spojin, ki spadajo v družino alkohola; v molekuli glikola sta dve hidroksilni (―OH) skupini pritrjeni na različne atome ogljika. Izraz se pogosto uporablja za najpreprostejši član razreda, etilen glikol.
Etilen glikol (imenovan tudi 1,2-etandiol, molekularna formula HOCH 2 CH 2 OH) je brezbarvna, oljnata tekočina, ki ima prijeten okus in blag vonj. Komercialno se proizvaja iz etilen oksida, ki ga dobimo iz etilena. Etilen glikol se pogosto uporablja kot antifriz v sistemih za hlajenje avtomobilov in pri proizvodnji umetnih vlaken, nizko zmrzovalnih eksplozivov in zavorne tekočine. Etilen glikol in nekateri njegovi derivati so blago strupeni.
Propilen glikol, imenovan tudi 1,2-propandiol, po svojih fizikalnih lastnostih spominja na etilen glikol. Za razliko od etilen glikola propilen glikol ni strupen in se v živilih, kozmetiki in izdelkih za ustno higieno veliko uporablja kot topilo, konzervans in sredstvo, ki zadržuje vlago. Propilen glikol se proizvaja v velikih količinah iz propilen oksida, ki ga dobimo iz propilena.
Drugi pomembni glikoli vključujejo 1,3-butandiol, ki se uporablja kot izhodni material za izdelavo zavornih tekočin in mehčalcev za smole; 1,4-butandiol, ki se uporablja v poliuretanih in v poliestrskih smolah za premaze in mehčalce ter za izdelavo butirolaktona, dragocenega topila in kemičnega vmesnika; 2-etil-1,3-heksandiol, učinkovit odganjalnik žuželk; in 2-metil-2-propil-l, 3-propandiol, pripravljen v meprobamat, široko uporabljen pomirjevalec.
