Osrednji simbol zastave je pelikan, ki se na prsih trga, da bi nahranil svoje mladiče. Pravi pelikani te dejavnosti nikoli ne opravljajo, vendar je ta simbol že od srednjega veka predstavljal duh požrtvovalnosti in predanosti potomstvu. V grafični obliki je bila podoba najdena v številnih knjigah, tiskih in slikah, tradicionalno pa so jo spominjali zgodnji francoski naseljenci iz Louisiane. Pelikan je bil že leta 1812 uporabljen kot simbol Louisiane; pojavil se je na državnem pečatu, pa tudi na nekaterih neuradnih zastavah.
Med državljansko vojno (1861–65) je Louisiana sprejela zastavo, ki je nekoliko spominjala na Zvezde in črte, vendar s črtami rdeče, bele in modre ter rdeč kanton z eno rumeno zvezdo. Tako je vključil barve Francije in Španije, nekdanjih kolonialnih vladarjev Louisiane in ZDA. Leta 1912, na stoletnico državnosti, je državni zakonodajalec priznal zasnovo zastave, ki prikazuje motiv pelikana in njegove mlade. Novembra 2010 je bila sprejeta bolj umetniška večbarvna različica pelikanskega emblema.
