Enceladus, drugi najbližji izmed glavnih redovnih mesecev Saturna in najsvetlejša od vseh njegovih lun. Odkril ga je leta 1789 angleški astronom William Herschel in ga imenoval za enega od velikanov (Gigantes) grške mitologije.
Enceladus meri v premeru približno 500 km in kroži po Saturnu v skorajda krožni poti na srednji razdalji 238.020 km (147.899 milj). Njegova povprečna gostota je le 60 odstotkov večja od vode, kar kaže, da njena notranjost vsebuje občutne količine materiala, ki ni leden. Njegova površina, ki v bistvu odseva vso svetlobo, ki jo udari (v primerjavi s približno 7 odstotki za Zemljino Luno), je v osnovi gladka, vendar vključuje zakisane in žlebljene ravnine. Površina je skoraj čist vodni led, v njem so ogljikov dioksid, amoniak in lahki ogljikovodiki v sledovih.
O Enceladusu je bilo malo znanega vse do leta leta ameriškega vesoljskega plovila Voyager 2 leta 1981. Vesoljsko plovilo se je približalo na 87.000 km (54.000 milj), kar je pokazalo, da je Enceladus geološko zapleten, njegova površina pa je doživela pet izrazitih evolucijskih obdobij. Dodatna opažanja vesoljskega plovila Cassini, ki je leta 2005 začelo vrsto tesnih muh Enceladusa (ena leta 2008 je bila oddaljena manj kot 50 km), je potrdilo, da so odseki Lune danes geološko aktivni, z izjemno visokim pretokom toplote in s tem povezane izbruhe vodne pare in ledu iz slivov (oblika ledenega vulkanizma ali kriovolkanizma), ki je še posebej vidna v njenem južnem polarnem območju. Dejavnost na Enceladusu izvira iz štirih glavnih grebenov, imenovanih "tigraste črte", ki so videti kot tektonski zlomi, obdani s polji ledenih balvanov. Plute strukture se razprostirajo več kot 4.000 km (2.500 km) od površine Lune. Temperature iz aktivnih regij na Enceladusu dosežejo vsaj −93 ° C (−135 ° F), kar je veliko višje od pričakovane temperature okoli −200 ° C (−328 ° F). Mreže znotraj plinov izvirajo iz posebnih vročih regij na tigrovih črtah. Nekaj sorodnih območij je lahko starih le 100 milijonov let, kar kaže na to, da so se deli površja stali in zmrznili v nedavni geološki preteklosti in da je imel Enceladus več aktivnih območij.
Enceladusova trenutna aktivnost je odgovorna za Saturnov E obroč, osen obroč mikrometrov velikosti delcev vodnega ledu, kondenziranega iz hlapov, ki jih izpuščajo gejzirji. Delci so najgostejši v bližini Enceladusove orbite in so analogni oblaku orbitalnih delcev, ki se izločijo iz Jupitrove vulkansko aktivne lune Io. Vendar se zdi, da je E obroč precej obsežnejši in sega do orbite Rhea in morda še naprej. Orbitalna življenjska doba delcev E obroča je zelo kratka, morda le 10.000 let, vendar jih neprestano ponavljajo kriovolkanske izbruhe. E obroči plašč Enceladus in druge glavne notranje lune Saturna, da jim svetel videz.
Enceladusovo 33-urno potovanje okoli Saturna je za polovico bolj oddaljeno luno Dione; obe telesi sta tako povezani v orbitalno resonanco. V določenih okoliščinah lahko takšna rezonanca povzroči velike količine ogrevanja plimovanja notranjosti vpletenih lunov (glej Saturn: Orbitalna in rotacijska dinamika), vendar je treba v podrobnih izračunih pokazati, kako bi ta mehanizem lahko ustvaril dovolj ogrevanja za nadaljevanje dejavnosti znotraj Enceladusa.
Večina modelov za dejavnosti na Luni se zanaša na tekočo vodo v notranjosti Lune pod skorjo ledu. Obstoj tekoče vode na dnu plutov je podkrepljen z več dokazi, vključno z veliko hitrostjo posameznih delcev v curkih in prisotnostjo natrija v delcih. Natrijevi in drugi minerali lahko obstajajo v delcih vodnega ledu le, če je bila tekoča voda v stiku s kamnitim dnom oceana, iz katerega so se lahko raztopili minerali. Ne le, da je pod plimovanjem voda, ampak meritve Enceladusove rotacije kažejo ocean pod površino, ki pokriva celoten globus. Analiza silikatnih zrn prahu, ki se širijo iz plutov, kaže na obstoj hidrotermalnih odprtin na dnu oceana, kjer segreva voda veliko vroče skalnate snovi.
