Elopiform, (vrstni red Elopiformes), kateri koli član skupine arhaičnih žarkov, ki vključuje ribe (Megalops) in dame (Elops). Elopiformi živijo v morskih in bočatih vodnih habitatih. Nekaj je cenjenih divjih rib, toda samo pacifiški tarpon (ali vosek) je gospodarskega pomena kot hrana; podpira večji ribolov v jugovzhodni Aziji. Kot običajno pri primitivnih skupinah, imajo elopiformi obsežen fosilni zapis - z veliko več fosili kot sodobne vrste.
Red Elopiformes je eden od štirih redov, ki sestavljajo nadrejenega Elopomorpha, skupino, ki velja za eno najbolj primitivnih koščenih rib (infraclass Teleostei). Med druge življenjske ukaze v nadrejenem sodijo Anguilliformes (jegulje), Saccopharyngiformes (bobtail jegulje, pogoltniki in žlebovi) in Albuliformes (kostne ribe). Večina taksonimov razdeli red Elopiformes na družine Elopidae (dame) in Megalopidae (ponjave).
Splošne značilnosti
Elopiformi so obalne ribe, odrasli pa lahko vstopajo v sladko ali sladko vodo. Odrasle mame (več vrst Elops) in tarponi (Megalops) so tipični plenilci obalnih voda, ki se prehranjujejo predvsem z drugimi ribami. Tarpone zrastejo do 2,5 metra, pri odraslih pa približno 1 meter. Srebrna ribica ali atlantski tarpon (M. atlanticus) je znana po tem, da je skočila iz vode; pacifiški katran (M. cypinoides) in morske mamice se obnašajo podobno, "kotalijo" se po površini. Zdi se, da je namen tega vedenja dotok zraka. Kot vsi drugi primitivni teleosti imajo tudi elopiformi odprt kanal do plavalnega mehurja, vanj pa lahko vstopa zrak, ki ga zaužijemo v ustju.
V katranah je plavalni mehur v pljučnem sloju, delno ločen in močno vaskulariziran. Tarponi so dušniki zraka, ki umirajo zaradi zadušitve, če jim ne uspe priti na površino, nenavadno stanje za vrste, v katerih odrasli običajno naseljujejo dobro oksigenirane vode. Takšna prilagoditev pa je zagotovo koristna v zastojnih bazenih, kjer se preživlja postlarvalno življenje. Vretene kažejo nadaljnjo spremembo plavalnega mehurja, par naprej izrastkov, ki se dotikajo slušnega območja možganskega dela in so delno zaprti v koščenih bulah, modifikacijo, ki verjetno izboljšuje sluh.
Tarpone in dame prirejajo blizu obale, jajčeca pa se odlagajo in oplodijo v plitvi vodi in se potopijo na dno. Poleg tega so plodni rejci. Na primer, za veliko atlantsko tarpono (Tarpon atlanticus) je bilo ocenjeno, da vsebuje več kot 12 milijonov jajc, kar je približno sedemkrat več kot v posredno plodni trsi.
Elopiformi imajo skupaj z drugimi elopomorfi trakasta, prosojna, pelagična ličinka (leptocephalus), ki je podvržena presenetljivi metamorfozi, ki vključuje krčenje do približno polovice največje velikosti ličink. Na novo izpuščeni leptocefali se lahko izvedejo v morje z obalnimi tokovi, vendar se metamorfoza zgodi le blizu obale in verjetno je, da bodo ličinke, odpeljane daleč na morje, umrle. Med metamorfozo ali takoj po njej se postlarve selijo v notranjost in se kopičijo v bočatih tolmunih ali potokih, ki so pogosto povezani z odprto vodo le ob izjemno visoki plimi. Takšna okolja so v zastoju in imajo malo kisika, dihanje z zrakom pa je pomembna pomoč pri preživetju. Mladoletne ribe se prehranjujejo z majhnimi raki, ličinami žuželk in drugimi majhnimi živalmi, ki se kot mladi odrasli selijo v morje.
Paleontologija in klasifikacija
Fosilna zgodovina
Družina Elopidae je edina obstoječa teleostanska družina, katere fosilni zapis sega v obdobje jure (pred 199,6 milijona in 145,5 milijona let). Pozno jurski rod Anaethalionis je vključen v to družino na podlagi nekaterih oblik, ki so bile izjemno podobne sodobnim Elopsom. Rodovi Notelops iz brazilske zgodnje krede (pred 145,5 milijona do 99,6 milijona let) in osmeroidi, ki so bili razširjeni v morjih pozne krede (pred 99,6 milijona do 65,5 milijona let), so bili verjetno pravi elopidi. Trenutno je treba dodeljevanje številnih malo znanih krednih rodov, kot sta Notelops in Osmeroides, družini Elopidae, pogosto na podlagi negativnih dokazov, šteti za predhodno.
Zdi se, da je najstarejši znani član družine tarponov fosil Sedenhorstia iz zgornje krede Evrope in Libana. Fosili, dodeljeni Megalopsu, se pojavljajo v eocenskih nahajališčih. Najzgodnejši član izumrle podreje Pachyrhizodontoidei je Rhacolepis (iz spodnje krede Brazilije). Rhacolepis je bil majhen in je bil podoben damam, vendar so pozneje (zgornjekredne) članice te skupine postale bistveno bolj specializirane. Pachyrhizodus iz krede krede Evrope in Severne Amerike je v dolžino presegel 3 metre (približno 10 čevljev) in je površno spominjal na tuno. Pachyrhizodontoidi so bili morda veliki plenilci na odprtem morju, nišo, ki jo zdaj zapolnjujejo tune (Thunnus).
Označena razvrstitev
-
- Naročite elopiformes
- Ličinka leptocefalusa (trakasta in prosojna, za razliko od odraslega in običajno daljša); hippurali, če so prisotni, na 3 ali več središčih; brangetegalnih žarkov običajno več kot 15.
-
- Podred Elopoidei
- Usti terminal in gobca nespremenjena; 2 supramaxillaries; številni veji grozdnih žarkov (23–35); zobje majhni; velika gularna plošča med spodnjimi čeljustmi; 7 hippuralnih kosti.
-
- Družina Elopidae (dame ali tenpounder)
- Zelo posplošene ribe, žive oblike, ki imajo 32–35 veja grozdja in plavalni mehurji nespremenjene. Dolžina do 0,9 metra (približno 3 noge); teža do približno 13 kg (28,5 kilogramov). 1 živi rod (Elops) s 5 ali 6 vrstami; cirkotropski. Številni fosilni rodovi. Pozno juriško predstavitev.
-
- Družina Megalopidae (ponjava)
- Plavalni mehur delno celičen, pljuč in povezan z ušesom; lestvice velike; 23–25 vejestranskih žarkov. Dolžina do 2,5 metra (približno 8 čevljev) in teža do 150 kg (približno 330 kilogramov) v M. atlanticus; dolžina do 1,5 metra (5 čevljev) v M. cyprinoides. 1 živi rod (Megalops), 2 vrsti; Atlantski, Tihi in Indijski ocean.
