Perestrojka in izobraževanje
Reformo sovjetskega šolstva leta 1984 je presegel potek ekonomskih in strukturnih reform (perestrojka), ki so ga uvedli od leta 1986 pod vodstvom Mihaila S. Gorbačova. Februarja 1988 so bile preklicane nekatere prejšnje reforme, vključno z obveznim poklicnim usposabljanjem v splošni šoli in načrti za ustanovitev integrirane srednje šole. Univerzalno izobraževanje mladih je bilo omejeno na devetletni program »osnovnega izobraževanja«, kasnejše srednješolsko izobraževanje pa je bilo razdeljeno na različne akademske in poklicne poti. Novo ustanovljeni državni odbor za javno šolstvo je vključil tri prej neodvisne upravne sisteme za splošno šolanje, poklicno usposabljanje in visoko šolstvo. Še pomembnejši je bil vzpon gibanja za reformo izobraževanja, ki so ga vodili vzgojitelji, ki so se zavzemali za "izobraževanje o sodelovanju" (pedagogika sotrudnichestva) nad avtoritarnimi in dogmatičnimi načeli kolektivne vzgoje, ki izvirajo iz stalinskih časov. Ti teoretiki so se zavzeli za individualizacijo učnega procesa, poudarjali ustvarjalnost, povečali prožnost učnih programov in učnih načrtov, spodbudili udeležbo učiteljev in učencev ter uvedli različne stopnje samouprave v šolah in univerzah kot del razglašene „demokratizacije“ sovjetske družbe. Nekatere predloge je odobril državni odbor; na primer, univerze in druge visokošolske ustanove so imele nekaj samostojnosti. Druge predloge so preizkusili učitelji v eksperimentalnih skupinah.
V ne-ruskih republikah je bil učni jezik ključno vprašanje. Po revoluciji leta 1917 se je spodbujalo izobraževanje v domačih jezikih. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja pa je število ruskih in dvojezičnih šol stalno naraščalo na račun šol, ki ponujajo pouk v domačem jeziku, tudi na ozemljih z večino ne-ruskih etničnih skupin. Ta rusifikacija je povzročila vse večje nasprotovanje in v poznih osemdesetih letih je centralna vlada sindikalnim republikam naredila nekaj političnih in izobraževalnih koncesij. Z razpadom Sovjetske zveze v letih 1991–92 je prihodnost izobraževanja v novih neodvisnih državah in vsesovjetske izobraževalne ustanove postala negotova.
Kitajska: od konfucianizma do komunizma
Posodobitveno gibanje
Politični in kulturni propad dinastije Manchu je bil očiten že pred 19. stoletjem, ko se je narodno nezadovoljstvo izkristaliziralo v odprte upornike, od katerih je bil najbolj znan tisti upor Taiping (1850–64). Šibkost dinastije je bila še dodatno izpostavljena zaradi nezmožnosti soočanja z agresivnimi zahodnimi silami v 19. stoletju. Po vojaških porazih, ki so jih upravljale zahodne sile, so se celo kitajski voditelji, ki niso bili naklonjeni strmoglavstvu, prepričali, da sta potrebni sprememba in reforma.
Večina predlogov za reformo je predvidevala spremembe v izobraževalnem sistemu. Začele so se pojavljati nove šole. Misijonske šole so vodile pri uvajanju "novega učenja", kjer so učile tuje jezike in znanje o tujih državah. Nove šole, ki jih je ustanovila vlada, so spadale v dve kategoriji: (1) šole v tujem jeziku za proizvodnjo tolmačev in prevajalcev ter (2) šole za vojaško obrambo. Med slednjimi sta bili značilni šola mornarskih dvorišč Foochow (Fuzhou), ki je poučevala ladjedelništvo in plovbo, ter številne akademije, ki bi učile pomorske in vojaške znanosti in taktike.
Kitajski poraz Japonske v letih 1894–95 je spodbudil reformno gibanje. Mladi progresivni cesar Guangxu, ki je bil dostopen liberalnim reformatorjem, se je odločil za dokaj obsežen program reform, vključno z reorganizacijo vojske in mornarice, razširitvijo izpitov za državno službo, ustanovitvijo cesarske univerze v nacionalni prestolnici in sodobnih šol v provinc ipd. Cesarski edikti so poleti 1898 izdali program, ki so ga poimenovali Sto dni reforme. Na žalost za Kitajsko in za dinastijo Manchu je konservativno nasprotovanje podprl carski dowager Cixi, ki je takoj in začasno sprejel ukrepe za zaustavitev reformnega gibanja. Poletne edikcije so bile razveljavljene, reforme pa razveljavljene. Razočaranje in razočaranje v državi je leta 1900 pripeljalo do čustvenega izbruha Boxerjevega upora.
Po naselitvi Boxerja se je celo nujna sprememba morala sprijazniti s cesarico. Z zamudo je zdaj naročila, da se na vseh ravneh ustanovijo sodobne šole, ki poučujejo sodobne predmete - kot so zahodna zgodovina, politika, znanost in tehnologija, skupaj s kitajskimi klasiki. Izpite za državno službo je bilo treba razširiti na zahodne predmete. Naročen je bil načrt, da študente v tujino pošljejo na študij in jih po vrnitvi iz tujine zaposlijo za vladno službo. Vendar ti ukrepi niso bili dovolj za izpolnitev perečih zahtev, ki se zdaj kažejo z vse večjo silo. Končno je ekt leta 1905 odpravil izpitni sistem, ki je stoletja prevladoval na kitajskem izobraževanju. Zdaj je bila razbita pot za vzpostavitev sodobnega šolskega sistema.
Prvi sodobni šolski sistem je bil sprejet leta 1903. Sistem je sledil vzoru japonskih šol, ki so si jih nato izposodili iz Nemčije. Kasneje pa so kitajski voditelji po ustanovitvi republike menili, da japonsko izobraževanje v pruskem slogu ne more več zadostiti težnjam republikanske dobe, zato so se za vzor obrnili na ameriške šole. Novi sistem, sprejet leta 1911, je bil podoben tistemu, ki je takrat veljal v ZDA. Predvideval je osemletno osnovno šolo, štiriletno srednjo šolo in štiriletno šolo. Leta 1922 je bila narejena še ena revizija, ki je spet odražala ameriški vpliv. Osnovnošolsko izobraževanje se je zmanjšalo na šest let, srednješolsko pa je bilo razdeljeno na dve triletni ravni.
Izobraževanje v republiki
Prvo desetletje republike, vse do dvajsetih let prejšnjega stoletja, so zaznamovala velika upanja in vznemirjena prizadevanja, ki so v neizpolnjenem ozračju politične šibkosti, negotovosti in nemira ostala neizpolnjena. Prehod iz monarhije v republiko je bil preveč radikalen in prepočasen za narod, ki mu ni bilo nobenih izkušenj s politično udeležbo. Mlado republiko so pretrgale politične spletke in medsebojno bojevanje med vojskovodji. Stabilne vlade ni bilo.
Obstajal je šolski sistem, ki pa je bil deležen malo pozornosti ali podpore s strani odgovornih za vlado. Šolske stavbe so bile v zastoju, knjižnice in laboratorijska oprema so bile zanemarjene, plače učiteljev pa so bile usodno nizke in običajno zaostale.
Vseeno je bilo to obdobje intelektualnega vrenja. Intelektualne energije so bile usmerjene v nekaj premikov velikega pomena. Prvo je bilo gibanje Nove kulture ali tisto, kar nekateri zahodni pisci imenujejo kitajska renesansa. Naenkrat je bil prisrčen sprejem novih idej iz tujine in drzen poskus ponovne cenitve kitajske kulturne dediščine v luči sodobnega znanja in učenja. Kitajski intelektualci so odprli svoje misli in srca idejam in miselnim sistemom z vseh koncev sveta. Vneto berejo prevedena dela zahodnih izobražencev, filozofov in literarnih pisateljev. V časopisih, šolskih publikacijah, literarnih revijah in periodičnih publikacijah se je razkrila nova ideja. V tem času je bil na Kitajsko uveden marksizem.
Drugo gibanje velikega pomena je bila Literarna revolucija. Njegov najpomembnejši vidik je bil upor proti klasičnemu slogu pisanja in zagovarjanje narodnega pisnega jezika. Klasika, učbeniki in drugi ugledni spisi so bili v klasičnem pisnem jeziku, ki pa se je, čeprav uporablja iste iskane znake, tako razlikoval od govorjenega jezika, da se je učenec lahko naučil brati, ne da bi razumel pomen besed. Zdaj so napredni učenjaki zavrnili prej spoštovano klasično pisanje in izrazili svojo odločenost, da bodo pisali med govorjenjem. Novo ljudsko pisanje, znano kot baihua ("navaden govor"), je dobilo takojšnjo priljubljenost. Ker se je oddaljil od omejitev jezikov in oblikovanih oblik, je bilo gibanje baihua temelj za svobodo in ustvarjalnost, ki jo je sprostilo gibanje Nove misli in ustvarilo novo literaturo, prilagojeno realnostim sodobnega življenja.
Tretje gibanje, ki je izhajalo iz intelektualne svobode tega obdobja, je bilo kitajsko študentsko gibanje ali tisto, kar je znano kot gibanje četrtega maja. Ime gibanja se je razširilo iz študentskih demonstracij po vsem svetu 4. maja 1919 v znak protesta proti odločitvi pariške mirovne konference o pridružitvi japonskim potrebam po teritorialnih in gospodarskih prednostih na Kitajskem. Študentski protesti so bili tako siloviti in tako velika podpora javnosti je bila deležna, da je šibka in nesposobna vlada zavzela stališče na konferenci in zavrnila podpis Versajske pogodbe. Študentje so tako imeli ključno vlogo pri spreminjanju poteka zgodovine v ključnem času in od zdaj naprej so kitajski študenti predstavljali aktivno silo na politični in družbeni sceni.
