Diatom, (razred Bacillariophyceae), kateri koli pripadnik algaškega razreda Bacillariophyceae (delitev Chromophyta), z okoli 16.000 vrstami, ki jih najdemo v sedimentih ali so pritrjene na trdne snovi v vseh vodah Zemlje. Diatomi spadajo med najpomembnejše in najplodovitejše mikroskopske morske organizme in služijo neposredno ali posredno kot hrana mnogim živalim. Diatomejska zemlja, snov, sestavljena iz fosilnih diatomov, se uporablja v filtrih, izolaciji, abrazivih, barvah in lakih ter kot osnova v dinamitu.
Diatomi so lahko enocelični ali kolonialni. Silicificirana celična stena tvori lupini podobni tabletki (frustule), sestavljeni iz polovic, ki se prekrivajo (epitel in hipoteka), perforirane z zapletenimi in nežnimi vzorci. Hrana je shranjena v obliki oljnih kapljic, zlato rjavi pigment fukoksantin pa prikrije klorofil in karotenoidne pigmente, ki so tudi prisotni. Diatomi so na podlagi simetrije in oblike običajno razdeljeni v dva zaporedja: okrogli nemotilni Centrali imajo radialne oznake; podolgovate Pennale, ki se premikajo z drsnim gibanjem, imajo penaste (pernate) oznake.
Med razmnoževanjem, običajno s delitvijo celic, se polovice prekrivajoče se lupine ločijo in vsaka izloči (običajno) manjšo spodnjo polovico. Tako posamezni diatomi, oblikovani iz zaporednih spodnjih polovic, kažejo postopno zmanjševanje velikosti z vsako delitvijo. V nekaj mesecih lahko pride do 60-odstotnega zmanjšanja povprečne velikosti. Periodična tvorba spore služi vrnitvi diaatomske črte v prvotno velikost.
