Jezus v likovni umetnosti
Slikarstvo in kiparstvo
Ikonoklazem
Glede na prevladujoče mesto Jezusovega lika v zahodni umetnosti, je morda presenetljivo, da je bil slikarski prikaz Jezusa v zgodnjih stoletjih precej razprav v krščanski cerkvi. Medtem ko so bogoslovci iz 2. stoletja, kot sta sveti Irenej, škof v Lionu in Klement Aleksandrijski, zavračali domnevo, da je božansko mogoče zajeti v slikovne upodobitve, je papež Gregorij I v 6. stoletju ugotovil, da so slike Biblija nepismenih. Teološko je bilo vprašanje, kako predstavljati polnost Jezusove božanske in človeške narave v kateri koli umetniški predstavitvi njega. Prikazovanje Jezusove človeške narave je tvegalo podpiranje nestorijanske hereze, ki je menila, da sta Jezusova božja in človeška narava ločena. Prav tako je upodabljanje Jezusove božanske narave tvegalo podpirati heretični nauk monofizitizma, ki je poudarjal Jezusovo božanstvo na očiten račun njegove človečnosti. Skupaj s temi pomisleki je bilo v zgodnjem krščanstvu močna težnja, da je bilo božansko predstavljanje kot malikovanje ali poganstvo, nasprotniki uporabe podob pa so opozorili na svetopisemsko prepoved njih. Drugo vprašanje je bila možnost, da bodo Jezusove slike spodbudile nekatere zlorabe, na primer mešanje barve s takšnih slik s kruhom in vinom evharistije, da bi naredili čarobne napitke.
Prva škofovska sinoda, ki je nudila močno podporo slikovnim upodobitvam Jezusa, je bil Quinisext Council (692), ki je trdil, da so taka predstavitve duhovno koristna za vernike, in izjavil, da je "od zdaj naprej Kristus, naš Bog, zastopan v svoji človeški obliki." Cesar Justinijan II je takoj postavil Jezusov portret na cesarskih zlatih kovancih, čeprav so njegovi nasledniki obnovili tradicionalni cesarjev portret. Cesarji iz 8. stoletja, Isa III in Iv. Konstantin V, so šli dlje z uvedbo politike ikonoklazma, saj so menili, da je bilo neprimerno poskušati prikazati božansko. Intenzivno nesoglasje med tistimi, ki so zagovarjali, in tistimi, ki so zavrnili slikovne podobe, znane kot ikonoklastična prepirka, je bilo začasno rešeno leta 787, ko je sedmi ekumenski cerkveni svet, drugi sveti Nikeje, potrdil legitimnost slik (dodatni svet v 843 je zagotavljal trajno ločljivost po drugem valu cesarskega ikonoklazma). Tako sta po letu 787 oba dela krščanstva sprejela teološko legitimnost Jezusovih portretov, kar je sledilo, je bila umetniška razgrnitev te trditve.
