Charles Portis ameriški avtor

Charles Portis, v celoti Charles McColl Portis, (rojen 28. decembra 1933, El Dorado, Arkansas, ZDA - umrl 17. februarja 2020, Little Rock, Arkansas), ameriški romanograf, katerega dela so občudovali zaradi svoje mrtvega komičnega tona, barvito skiciranih likov in duha pustolovščine. Najbolj znan je bil po romanu True Grit (1968), ki je navdihnil za dve priljubljeni filmski adaptaciji (1969 in 2010).

Portis je odraščal v vrsti majhnih mest na južnem Arkansasu. Po končani srednji šoli se je vpisal v ameriški pomorski korpus in služil v korejski vojni ter sčasoma pridobil čin narednika. Po odpustu leta 1955 se je vpisal na univerzo v Arkansasu v Fayetteville in tri leta pozneje diplomiral iz novinarstva. Portis je delal kot novinar za komercialno pritožbo v Memphisu, Tennesseeju in Arkansas Gazette (danes Arkansas Democrat-Gazette), preden ga je leta 1960 najel newyorški Herald-Tribune, za katerega je pogosto pokrival gibanje za državljanske pravice. Leta 1963 je bil dodeljen v londonsko biro časopisa, vendar se je leto kasneje vrnil v Arkansas in se posvetil pisanju leposlovja.

Portis je kot romanopise debitiral z Norwoodom (1966; film 1970), zgodbo o veselo naivnem bivšem marincu, ki se sprehaja od države do države, da bi skušal plačati dolg v višini 70 dolarjev. Čeprav so nekateri kritiki našli roman zapleteno, je bil Portis pohvaljen zaradi svojih nepozabnih likov, zlasti številnih ekscentrikov in izobčencev, s katerimi se junaki srečujejo na potovanjih, in zaradi njegovega pogovora z dialogom. V resnici Grit, postavljeni v Arkanzasu v 1870-ih, je Portis pripovedoval nesentimentalno zgodbo Mattieja Rossa, glavno 14-letno deklico, ki se je maščevala očetovemu umoru s pomočjo Roosterja Cogburna, okrasnika, grizledled namestnika ameriškega maršala. Novela si sposodi številne delniške konvencije zahodnega žanra, vendar jih umetniško združuje tako z realističnim občutkom za kraj kot s suho duhovitostjo. Deloma zaradi svoje serijske izvedbe v sobotnem večernem postu je True Grit postal najboljši prodajalec. Ko si je prislužil primerjave z Huckleberry Finnom Marka Twaina, na splošno velja za Portisovo mojstrovino.

Po več kot desetletju virtualne neaktivnosti se je Portis vrnil na literarno sceno s psom juga (1979). Picaresque roman sledi mehki poti knjižnega moškega od Arkansasa do Belizeja v iskanju odtujene žene in avtomobila. V podobno epizodnih Mojstrih Atlantide (1985) je Portis šaljivo skeniral tajne družbe in kulte s svojo upodobitvijo organizacije, namenjene ohranjanju ezoterične modrosti otoka Atlantis. Iskanje druge starodavne civilizacije, izgubljenega mesta v mehiških džunglah, animira zaplet Gringosa (1991), ki je tako kot večino dela Portisa poseljen z množico potujočih napak. Escape Velocity: Charles Portis Miscellany (2012) vsebuje različne prispevke, vključno z eseji in kratkimi fikcijami. Portis je skozi ves svoj opus nemirno zasledovanje prepričanja ali pustolovščine prikazal kot simbol ameriškega značaja.