Katedrala, v krščanskih cerkvah, ki imajo episkopsko obliko cerkvene vlade, cerkev, v kateri ima rezidenčni škof svoj uradni sedež ali prestol, katedra. Katedralne cerkve so različnih stopenj dostojanstva. Obstajajo katedralne cerkve preprostih škofijskih škofov, nadškofov ali metropolitov, primatov, patriarhov in v rimskokatoliški cerkvi papeža. Katedralna cerkev ni nujno velika in veličastna, čeprav je večina katedral postala takšna. Ker je teritorialna organizacija zgodnje cerkve sledila tistemu iz rimskega cesarstva, so bile katedrale prve ustanovljene, kadar koli je to mogoče, v mestih, ne v vaseh. V zgodnjem evropskem srednjem veku je mesto, v katerem je bila stolna cerkev, postalo znano kot katedralno mesto.
V rimskokatoliški cerkvi kanonsko pravo nima arhitekturnih pogojev za katedralo. Edina kanonična zahteva je, da bi bila katedrala posvečena in ustrezno obdarjena. Papež ima pravico imenovati katedralo, čeprav papež izbiro škofa škofije ali njegovo odločitev o postavitvi katedrale običajno odobri. Škof mora biti navzoč v svoji stolnici ob določenih svetih dneh in tam običajno opravljati posvečenja.
V vzhodni pravoslavni cerkvi je katedrala glavna cerkev v mestu, kjer prebiva škof in kjer ob festivalskih priložnostih praznuje bogoslužje. V Rusiji, kjer je bilo škofij vedno malo in so pokrivali veliko območje, je glavna cerkev v katerem koli večjem mestu postala znana kot katedrala (sobor), čeprav tam ni živel noben škof. Enako ime je prevzela tudi glavna cerkev velikega samostana.
Po protestantski reformaciji iz 16. stoletja so katedrale, v katerih so bili škofi zavrnjeni, postale preproste cerkve. Na Švedskem je katedrala še naprej sedež luteranskega škofa. V cerkvi v Angliji, kjer se je ohranil red škofov, so katedrale ostale kot sedež škofa.
