Kariatid je v klasični arhitekturi narisal žensko figuro, ki se uporablja namesto stebra kot podpora. V marmornati arhitekturi so se prvič pojavili v parih v treh majhnih stavbah (zakladnicah) v Delfih (550–530 bc), njihov izvor pa je mogoče zaslediti do zrcalnih ročajev golih figur, izklesanih iz slonovine v Feniciji, in drapiranih figur iz bronaste arhaike Grčija. Po zgodbi, ki jo je povezal rimski arhitekturni pisatelj Vitruvius iz 1. stoletja, so kariatide zastopale ženske Caryae, ki so bile obsojene na trdo delo, ker je mesto med drugo invazijo na Grčijo postalo stran s Perzijci leta 480 pred našim štetjem.
Najbolj odmeven primer je kariatidna veranda Erechtheuma s šestimi figurami (420–415 BC) na atenski Akropoli. Kasneje so jih neposredno prepisali, izmenično s stolpci, v vili rimskega cesarja Hadrijana na Tivoliju. Drugi primeri vključujejo lik v Vili Albani v Rimu in dve kolosalni figuri v manjšem propilonu v Eleusisu. Pojavile so se tudi v zgornjih zgodbah Panteona Marka Vipsanija Agrippe in v kolonidi, ki obdaja Avgustov forum, v Rimu, pa tudi v Saloniki Incantada (Solun, Grčija).
Kariatide včasih imenujemo korai ("deklice"). Podobne figure, ki na glavah nosijo košare, se imenujejo kanefori (iz kanēphoroi, "nosilci košare"); predstavljajo služkinje, ki so nosile svete predmete, ki so jih uporabljali na prazniki bogov. Moški sorodniki kariatid se imenujejo atlanti (glej atlas).
