Živalski organizem

Opredelitev živali

Značilnost članov živalskega kraljestva je prisotnost mišic in gibljivost, ki si jo privoščijo. Mobilnost pomembno vpliva na to, kako organizem pridobiva hranila za rast in razmnoževanje. Živali se na tak ali drugačen način premikajo, da bi se prehranile z drugimi živimi organizmi, nekatere pa porabijo mrtvo organsko snov ali celo fotosintezirajo z nastanitvijo simbiotskih alg. Vrsta prehrane ni tako odločilna kot vrsta gibljivosti pri razlikovanju živali od drugih dveh večceličnih kraljestev. Nekatere rastline in glive plenijo živali z uporabo gibov, ki temeljijo na spreminjanju turgorjevega tlaka v ključnih celicah, v primerjavi z gibljivostjo na osnovi miofilamentov, opaženo pri živalih. Za mobilnost je potreben razvoj veliko bolj izpopolnjenih čutov in notranje komunikacije, kot jih najdemo pri rastlinah ali glivah. Zahteva tudi drugačen način rasti: živali se večinoma povečajo z razširitvijo vseh delov telesa, medtem ko rastline in glive večinoma razširijo svoje končne robove.

Vsa phyla živalskega kraljestva, vključno s gobicami, ima kolagen, trojno vijačnico beljakovin, ki veže celice v tkiva. Zidane celice rastlin in gliv držijo skupaj druge molekule, na primer pektin. Ker kolagena ne najdemo med enoceličnimi evkarionti, tudi tistimi, ki tvorijo kolonije, je eden od indikacij, da so živali nekoč nastale iz običajnega enoceličnega prednika.

Mišice, ki živali razlikujejo od rastlin ali gliv, so specializacije mikrofilamentov aktina in miozina, ki so skupne vsem evkariontskim celicam. Predhodne spužve v resnici na nek način niso veliko bolj zapletene od združevanja protozojev, ki se prehranjujejo na enak način. Čeprav so čutni in živčni sistem živali sestavljeni tudi iz spremenjenih celic, ki jih primanjkuje rastlin in gliv, je osnovni mehanizem komunikacije le specializacija kemičnega sistema, ki ga najdemo v prosti, rastlinah in glivah. Črte, ki delijo evolucijski kontinuum, so redko ostre.

Mobilnost omejuje žival, da ohrani bolj ali manj enako obliko v celotnem svojem aktivnem življenju. Z rastjo se vsak organski organ navadno poveča sorazmerno. V nasprotju z njimi rastline in glive rastejo z razširitvijo zunanjih površin, zato se njihova oblika vedno spreminja. Ta osnovna razlika v vzorcih rasti ima nekaj zanimivih posledic. Na primer, živali redko lahko žrtvujejo dele svojega telesa, da bi zadovoljile apetite plenilcev (repi in okončine so občasno izjeme), medtem ko rastline in glive to počnejo skoraj na splošno.