Zulu, narod prebivalcev Ngunijev v provinci KwaZulu-Natal v Južni Afriki. So veja južnega Bantuja in imajo tesne etnične, jezikovne in kulturne vezi s Svazijem in Xhoso. Zulu so največja etnična skupina v Južni Afriki in jih je konec 20. stoletja štelo približno devet milijonov.
Južna Afrika: Shaka in ustvarjanje zuluja
Shaka, ki je bil do leta 1817 podrejen kralju Mthethwa, je bil torej naslednik intenzivnega vojskovanja, ne pa pobudnik
Tradicionalno žitni kmetje so na rahlo gozdnih travnikih obdržali tudi velike črede govedi in svoje črede obnavljali predvsem z napadom na sosede. V 19. stoletju so evropski naseljenci v dolgotrajnem vojskovanju z zulu prihajali na pašo in vodne vire in so, z večino izgubljenega bogastva, sodobni zulu v veliki meri odvisni od plačne delovne sile na kmetijah v lasti posameznikov evropskega porekla ali delajo v mestih Južne Afrike.
Preden so se v začetku 19. stoletja pod njihovim voditeljem Shakom združili s sosednjim Natal Ngunijem in oblikovali zulujsko cesarstvo, so bili Zulu le eden izmed številnih klanov Nguni; Shaka je dal ime klana po novem narodu. Takšni klani so še naprej osnovna enota družbe Zulu; sestavljajo več patrilinealnih gospodinjstev, vsaka s pravicami na svojih poljih in čredah ter pod domačo oblastjo svojega starejšega človeka. Očetovska avtoriteta je tako močna, da se zulu lahko reče patriarhalna. Prakticira se poliginija; moške žene so po svoji veliki ženski razvrščene po "veliki ženi", materi njegovega dediča. Prakticira tudi levirat, pri katerem gre vdova živeti z bratom pokojnega moža in še naprej rojevati otroke v imenu umrlega moža.
Genealoško starejši moški vsakega klana je njegov vodja, tradicionalno njegov vodja v vojni in v miru sodnik. Headmen (induna), navadno sorodnik glavarja, še naprej skrbi za oddelke klana. Ta sistem klanov je bil sprejet po vsem kralju zulu, s katerim je večina poglavarjev klanov tako ali drugače povezana. Ko se je oblikoval narod zulu, so se mnogi poglavarji poročili z ženskami kraljevega klana ali pa so bili nameščeni kraljevi sorodniki, ki so nadomeščali glave disidentskih klanov. Kralj se je skliceval na zaupne svetovalce, poglavarji in podčinitelji pa so ustanovili svet, ki mu je svetoval v upravnih in sodnih zadevah.
Fantje v tej zelo organizirani vojaški družbi so se začeli v adolescenci v skupinah, imenovanih starostne skupine. Vsaka starostna skupina je bila enota zulujske vojske in je bila nameščena nedaleč od doma v kraljevi vojašnici pod neposrednim nadzorom kralja. Ti možje, oblikovani v polke (impi), so se lahko poročili šele, ko je kralj odobril starost kot celoto.
Tradicionalna religija zulu je temeljila na čaščenju prednikov in na verovanju v boga stvarnika, čarovnice in čarovnike. Kralj je bil odgovoren za vso narodno magijo in deževje; obredi, ki jih je kralj izvajal v imenu celotnega naroda (v času sajenja, v vojni, suši ali lakoti), so bili osredotočeni na prednike kraljeve linije. Sodobno zulu krščanstvo je zaznamovala rast neodvisnih ali separatističnih cerkva pod preroki, nekaj velikega bogastva in vpliva.
Moč in pomen kralja, poglavarjev in vojaškega sistema sta se močno zmanjšala in mnogi mladiči zapustijo KwaZulu-Natal, da bi iskali delo drugje v Južni Afriki. Poznavanje tradicionalne kulture in zgodovine ter močan ponos sta v sodobni Zulu skorajda univerzalna.
