William O. Douglas sodnik Združenih držav Amerike

William O. Douglas, v celoti William Orville Douglas, (rojen 16. oktobra 1898, Maine, Minnesota, ZDA - umrl 19. januarja 1980, Washington, DC), javni uslužbenec, pravni pedagog in pridruženi sodnik vrhovnega sodišča ZDA, najbolj znan po doslednem in odkritem zagovoru državljanskih svoboščin. Njegova 36 ¹ / ₂ leti delovne dobe na vrhovnem sodišču predstavlja najdaljši mandat v zgodovini ZDA.

Sin prezbiterijanskega ministra, se je Douglas z družino preselil najprej v Kalifornijo in nato v Washington. Njegov oče je umrl, ko je bil William majhen otrok, mama pa je nato družino naselila v Yakimi v Washingtonu. Čeprav je Douglas kot mladostnik zbolel za polio, se je izognil stalni paralizi in razvil tisto, kar bi skozi samozadovoljen režim vadbe med okrevanjem postal vseživljenjska ljubezen na prostem.

Po diplomi na kolidžu Whitman (Walla Walla, Washington) leta 1920 je Douglas na kratko poučeval šolo. Odločil se je za študij prava, leta 1922 pa je deloval po vsej državi in ​​se vpisal na univerzitetno pravno šolo Columbia University, kjer je kasneje uredil revizijo prava.

Leta 1925 je Douglas diplomiral na drugem mestu v Columbiji in kmalu zatem se je pridružil odvetniški pisarni na Wall Streetu, da bi se naučil podrobnosti finančnega in korporativnega prava. Leto pozneje je zapustil podjetje, da bi poučeval pravo na Columbii, leto za tem pa se je pridružil pravni fakulteti na Yaleu, kjer je poučeval do leta 1936.

Leta 1934 je Douglas, ko je sodeloval z ministrstvom za trgovino na področju študija bankrota, vodil študijo Komisije za vrednostne papirje in borzo (SEC) o reorganizaciji bankrotiranih korporacij. Član SEC je postal leta 1936, leta 1937 pa je bil imenovan za predsednika komisije. V tej vlogi je načrtoval reorganizacijo državnih borz, uvedel ukrepe za zaščito majhnih vlagateljev in začel vladno ureditev prodaje vrednostnih papirjev.

Med mandatom pri SEC je Douglas postal prijatelj in svetovalec. Franklin Roosevelt. Ko se je sodnik Louis Brandeis februarja 1939 upokojil z vrhovnega sodišča, je Roosevelt imenoval Douglasa za zapolnitev prostega mesta. Po potrditvi senata je Douglas 17. aprila 1939 zasedel sedež in s 40 leti postal drugo najmlajše sodišče vrhovnega sodišča v zgodovini ZDA.

Čeprav je bil odgovoren za pisanje številnih mnenj v zapletenih finančnih primerih, je Douglas postal najbolj znan po svojih izgovarjanjih o državljanskih svoboščinah. Tako kot njegov sodnik in tesni prijatelj Hugo Black je bil tudi Douglas absolutist glede garancij svobode v predlogu zakona o pravicah. Zavračal je vladne omejitve glede svobode govora in bil odkrit zagovornik neoviranega tiska. Njegovo popolno nasprotovanje kakršni koli obliki cenzure je postalo pogosta tarča kritik s strani političnih konservativcev in verskih fundamentalistov.

Douglas si je tudi prizadeval zagotoviti varstvo ustavnih pravic kriminalističnega osumljenca in je vodilno sodeloval pri odločitvah sodišča, ki je omejevalo prisilne izpovedi, podpiralo obtoženčevo pravico do samoobtoževanja in krepilo prepovedi nezakonitega iskanja.

Douglas, ki ga je 31. decembra 1974 prizadela možganska kap, se je trudil premagati svoje izčrpavalne učinke in se na kratko vrnil na klop, preden se je upokojil 12. novembra 1975. Ves čas sodniške kariere je Douglas ostajal ploden pisatelj, zlasti na področju ohranjanja, zgodovine, politike in zunanji odnosi; njegove knjige vključujejo Of Men and Mountains (1950) in A Wilderness Bill of Rights (1965).