William III. Kralj Anglije, Škotske in Irske

William III, po imenu William Orange, imenovan tudi William Henry, oranžni princ, nizozemski Willem Hendrik, prins van Oranje, (rojen 14. novembra [4. novembra, stari slog], 1650, Haag, Nizozemska - umrl 19. marca [8. marec], 1702, London, Anglija), lastnik Združenih provinc Nizozemske kot William III (1672–1702) in kralj Anglije, Škotske in Irske (1689–1702), ki je kraljeval skupaj s kraljico Marijo II (do njene smrti leta 1694). Usmeril je evropsko opozicijo do Luja XIV iz Francije in si v Veliki Britaniji zagotovil zmagoslavje protestantizma in parlamenta.

Zgodnje življenje

Sin Williama II, princa oranžne barve, in Marije, hčere angleškega Karla I., se je rodil v Haagu novembra 1650, osem dni po očetovi smrti. Kot lastnik petih Združenih nizozemskih provinc je William II pred kratkim povzročil sovraštvo močne manjšine republikanske oligarhije, ki je prevladovala v provinci Nizozemska in Amsterdamu. Po njegovi smrti se je ta stranka odločila izključiti hišo Orange z oblasti, akt o osamitvi (1654) pa je oranžanskemu princu in njegovim potomcem prepovedal opravljanje funkcije v državi.

Vzgoja Vilija III pa je bila od prvega šolanje vladarja. Sodobniki se strinjajo, da je bil fant velike živahnosti in šarma, vendar so pogosti prepiri med materjo in očetovo babico motili njegovo otroštvo in so morda pomagali pri gojenju navade rezerve, ki so jo stopnjevale težave njegovega poznejšega življenja. Leta 1660, po vrnitvi njegovega strica Karla II na angleški prestol, je bil akt osamljenosti razveljavljen. Kmalu zatem je umrla njegova mati in ga prepustila skrbništvu babice in njegovega strica Fredericka Williama, izvoljenca Brandenburga.

V začetku leta 1666 je bil imenovan za generalnega štaba Združenih provinc. Pod Johan de Witt, velikim upokojencem Nizozemske, je pridobil specializirano znanje iz javnega poslovanja. Njegova izjemna obljuba in priljubljena pobožnost, ki jo je podedoval, mu ni mogla zanikati vsega napredovanja, toda Trajni edikt (1667) je razsodil, da uradov zavetnikov in generalskih kapitanov, ki so jih nekdaj hkrati vodili oranžni knezi, ne smejo več zasedati iste osebe.