Walt Whitman Rostow, Ameriški ekonomski zgodovinar in vladni uradnik (rojen 7. oktobra 1916, New York, NY - umrl 13. februarja 2003, Austin, Teksas), kot svetovalec predsednikov John F. Kennedy in Lyndon Johnson, zagovarjal vedno večje naraščanje Ameriška zavezanost vojni v Vietnamu (1955–75). Bil je učenjak na Rodosu, ki je poučeval na več prestižnih univerzah v ZDA in Britaniji, znan pa je bil tudi z objavo The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifest (1960). Kennedy je Rostowa najel leta 1961 kot njegov namestnik posebnega pomočnika za zadeve nacionalne varnosti. Rostow je od leta 1961 do 1966 predsedoval Svetu za načrtovanje politik Ministrstva za zunanje zadeve, ko je postal Johnsonov posebni pomočnik za zadeve v zvezi z nacionalno varnostjo (delovno mesto pozneje znano kot svetovalec za nacionalno varnost). Tudi potem, ko se je večina drugih vladnih uradnikov prepričala, da je vietnamska vojna nerešljiva, je Rostow nenehno stremil k njeni stopnjevanju, prepričan, da ZDA zmagajo in da je vojna potrebna, da bi v jugovzhodni Aziji lahko prišlo do posodobitve gospodarstva.
