Ulster Unionistična stranka (UUP), najstarejša in tradicionalno najuspešnejša sindikalna politična stranka na Severnem Irskem, čeprav je njen vpliv po sporazumu o velikem petku (1998) močno padel. Bila je stranka vlade v provinci od leta 1921 do 1972. UUP je bil dolga leta močne vezi z Britansko konservativno stranko in je vodil v britanskem parlamentu do sredine sedemdesetih let, nato pa je ohranil šibkejše povezave z Konservativci do sredine osemdesetih let. Njen vodja od leta 1995 do 2005 je bil David Trimble, ki je bil leta 1998 glavni nosilec Nobelove nagrade za mir z vodjo Socialdemokratske in laburistične stranke Johnom Humeom. Vendar pa je v začetku 21. stoletja padla podpora med sindikalisti na Severnem Irskem in na britanskih splošnih volitvah leta 2010 ni uspelo osvojiti nobenega mesta.
Britanske splošne volitve leta 2010: Ulster Unionist
Vodja: Sir Reginald Empey
Zgodovina
UUP se je razvil iz Unionističnega sveta Ulster, ki je bil ustanovljen leta 1905, da bi se uprl vključitvi zgodovinske pokrajine Ulster v neodvisno Irsko, in Unionistične stranke, katere začetni poudarek je bil na nadaljnji združitvi Irske z Veliko Britanijo. Od ustanovitve Severne Irske leta 1921 do neposredne vladavine Britancev v začetku leta 1972 je UUP oblikoval vsako deželno vlado, ki je imela veliko večino v Stormontu, parlamentu Severne Irske in sedežih Severne Irske v britanskem parlamentu. Z vzponom rimskokatoliškega gibanja za državljanske pravice in sektaškim nasiljem v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in s spravnimi potezami k severnoirščanskim katoličanom ter vlado Irske s strani premierja UUP za Severno Irsko Terencea O'Neilla so disidentski elementi zapustili stranko, da je ustanovila druge organizacije, zlasti trdna Demokratska sindikalistična stranka (DUP), ki jo je leta 1971 ustanovil Ian Paisley.
Leta 1973 je UUP v novonastali skupščini Severne Irske zagotovil 24 sedežev, čeprav je ostal razdeljen med tiste, ki so si delili oblast z nacionalističnim SDLP in tistimi, ki tega niso storili. Spopad zaradi določb sporazuma Sunningdale (1973), ki je zahteval, da Irski svet uskladi politike med Severno Irsko in irsko republiko, je spodbudil odstop premierja Severne Irske Briana Faulknerja in propad izvršnega izvršnega organa. Leta 1979 je UUP osvojil le eno od treh sedežev za Severno Irsko v Evropskem parlamentu in končal za DUP in SDLP. Na splošnih volitvah leta 1983 pa je UUP močno prehitel DUP in v britanskem parlamentu zasedel 11 od 17 deželnih sedežev. Močna prisotnost stranke v parlamentu je bila prednost v začetku devetdesetih let, ko se je konzervativna vlada v Veliki Britaniji bila prisiljena zanašati se na podporo UUP-a, da ohrani svojo tanko večino.
Med letoma 1921 in 1969 je imel UUP štiri voditelje, od katerih sta bila dva - James Craig (1921–40) in Basil Brooke (1946–63) - skoraj 20 let. V nasprotju s tem je imela stranka od leta 1969 do konca devetdesetih pet voditeljev, od katerih sta bila dva - James Chichester Clark (1969–71) in Faulkner (1971–74) - na položaju le tri leta. Ta razmeroma hiter promet je nakazoval težave, ki so jih stranki prinesli dolgotrajno politično nasilje in neposredna vladavina Severne Irske, ki jo je izvedla Britanija.
Anglo-irski sporazum iz leta 1985 je bil za sindikaliste Severne Irske pravi udarec, ker je preko anglo-irskega sekretariata vzpostavil posvetovalno vlogo za irsko vlado v zadevah Severne Irske. UUP in drugi sindikalisti so sporazum odpovedali, člani parlamenta UUP pa so odstopili svoja mesta zaradi vprašanja (čeprav jih je bilo leta 14 na volitvah leta 1986). Stranka je organizirala množične proteste in bojkote lokalnih svetov ter vložila tožbo, s katero je izpodbijala zakonitost sporazuma. Vendar ta prizadevanja - ki se jim je pridružil DUP - niso uspela razveljaviti sporazuma in UUP se je odločil sodelovati v novih pogajanjih o ustavni prihodnosti Severne Irske v letih 1990–93. Potem ko so republikanske in lojalistične sile leta 1994 razglasile premirje, se je UUP nevoljno pridružil pogovorom z britansko in irsko vlado ter drugimi političnimi strankami Severne Irske.
Sprva je UUP vztrajal pri razgradnji (razorožitvi) Irske republikanske vojske (IRA), preden bo privolil v polno sodelovanje v pogovorih, vključno s Sinn Féinom, političnim krilom IRA. Leta 1997 je bilo razveljavljeno vprašanje razgradnje, IRA je obnovila prekinitev ognja leta 1994 in znova so bili vzpostavljeni večstranski pogovori, čeprav se je UUP še naprej izogibal neposrednim pogovorom s Sinnom Féinom do leta 1999. Aprila 1998 sta UUP in sedem drugih strank potrdila dobro Petkov sporazum (sporazum Belfast) o korakih, ki vodijo do nove vlade za delitev moči na Severnem Irskem. Vendar so disidenti v UUP, vključno s člani parlamenta UUP, sporazum zavrnili, stranka pa se je med izvajanjem sporazuma borila za ohranitev enotnosti. Posebej ločeno je bilo vprašanje, ali naj sodeluje s Sinnom Féinom, ker IRA ni začela razgraditi.
Na volitvah v novo skupščino Severne Irske junija 1998 je UUP osvojil 28 od 108 poslanskih mest in kot največja stranka vodil koalicijsko vlado z DUP, SDLP in Sinnom Féinom. Zaradi sporov glede vloge Sinna Féina je bil izvršni odbor - izvršni organ za delitev moči, sestavljen iz skupščine - ustanovljen šele decembra 1999 in je bil razpuščen februarja 2000 za obdobje štirih mesecev, dokler IRA ni pristala na mednarodno dovoljenje pregledi orožja. Trimble, vodja UUP-a, je bil prvi minister Severne Irske, ministri UUP-a pa so vodili tri vladne službe.
Kot nasprotovanje sporazumu o velikem petku, ki je bil nameščen med protestantsko skupnostjo Severne Irske, se je stranka soočila z notranjo delitvijo in močnim volilnim izzivom DUP-a. Med kampanjo za britanske volitve leta 2001 je Trimble poskušal zaprositi sindikaliste, ki so bili jezni na njegovo poslovanje s Sinnom Féinom, saj je grozil, da bo odstopil kot prvi minister Severne Irske, če bo IRA vztrajala pri zavrnitvi razgradnje. Kljub temu je UUP izgubil velik delež glasov na trdnem DUP-u. Trimble je odstopil kot prvi minister julija 2001, vendar je pozneje zagotovil sporazum o razgradnji. Novembra je bil izvoljen za prvega ministra, kljub dvema glasovoma, ki so jih proti njemu poslali člani UUP, kar je kazalo na globoke delitve znotraj stranke in sindikalne skupnosti (mesto prvega ministra je bilo nato leta 2002 suspendirano). Leta 2003 je bil UUP izoblikovan kot največja sindikalna stranka v skupščini Severne Irske, leta 2005 pa je zasedel le en sedež v British House of Commons do devetih.
Kmalu zatem je Trimble odstopil z mesta vodje stranke, nasledil pa ga je Reg Empey. Na splošnih volitvah leta 2010 je UUP izgubil zadnji preostali sedež v Parlamentu, Empey pa je odstopil. Nasledil ga je Tom Elliott, ki je skušal obnoviti in na novo definirati stranko znotraj spreminjajoče se sindikalne pokrajine. Čeprav je UUP na volitvah v skupščino Severne Irske maja 2011 osvojil le 16 poslanskih sedežev - kar je dva manj od njegovega skupnega leta 2007 - je bila uspešnost stranke boljša od pričakovanih. Elliott je odstopil po samo 18 mesecih, marca 2012 pa ga je kot vodja stranke zamenjal nekdanji televizijski voditelj Mike Nesbitt.
Pred britanskimi splošnimi volitvami 2015 je Nesbitt orkestriral pakt z voditeljem DUP-a Petrom Robinsonom, ki je videl, da sta obe sindikalni stranki predstavili enega kandidata v štirih volilnih enotah. To je bila uspešna strategija, UUP pa je osvojil dve mesti in si znova zastopal v zbornici. Na volitvah leta 2016 za skupščino je UUP zasedel svoje sedeže l6. Ta skupna volitev je na predčasnih volitvah marca 2017 padla na 10 poslanskih mest, čeprav je izgubo ublažilo skupno znižanje skupščine s 108 poslanskih sedežev na 90. Predčasne volitve v britanskem parlamentu v juniju 2017 so zaradi UUP-ja postale težje, zaradi česar sta oba izgubila sedeži v Domu občine. Stranki jih ni uspelo ponovno pridobiti na drugih hitrih volitvah leta 2019.
