Drevesna, lesnata rastlina, ki redno obnavlja svojo rast (trajnica). Večina rastlin, razvrščenih kot drevesa, ima eno samonosilno deblo, ki vsebuje gozdna tkiva, pri večini vrst pa deblo proizvaja sekundarne okončine, imenovane veje.
Beseda drevo vzbuja podobe tako starodavnih, mogočnih in veličastnih struktur, kot so hrasti in sekvoje, ki so med najbolj množičnimi in najdlje živi organizmi na svetu. Čeprav večino zemeljske biomase predstavljajo drevesa, temeljni pomen teh na videz vseprisotnih rastlin za sam obstoj in raznolikost življenja na Zemlji morda ni v celoti cenjen. Biosfera je odvisna od presnove, smrti in recikliranja rastlin, zlasti dreves. Njihova obsežna debla in koreninski sistemi hranijo ogljikov dioksid, premikajo vodo in proizvajajo kisik, ki se sprošča v ozračje. Organska snov v tleh se razvija predvsem iz propadajočih listov, vejic, vej, korenin in podrtega drevja, ki vsi reciklirajo dušik, ogljik, kisik in druga pomembna hranila. Za ohranjanje ekologije Zemlje je malo pomembnih organizmov kot drevesa.
Ta članek obravnava zgodovinske, priljubljene in botanične klasifikacije dreves, njihovo evolucijo, njihov pomen za človeka ter njihovo splošno strukturo in vzorce rasti. Za več informacij o treh botaničnih skupinah, ki vključujejo drevesa, glejte praprot, gymnosperm (vključno z iglavci) in angiosperm (cvetoče rastline). Za splošne informacije o rastlinah glejte rastlina.
Razvrstitev dreves
Stari Grki so razvili klasifikacijo približno 300 bce, v kateri so bile rastline razvrščene glede na njihovo splošno obliko - to so drevesa, grmičevje, spodnje grmičevje in trte. To razvrstitev so uporabljali skoraj 1.000 let. Sodobne klasifikacije rastlin poskušajo rastlino dodeliti določenemu taksonu in vzpostaviti povezave z drugimi rastlinami, ki temeljijo na genetiki, citologiji, ekologiji, vedenju in verjetnih evolucijskih rodovih, poleg bruto morfologije. Priljubljene klasifikacije pa ostajajo uporabno orodje za preučevanje skupnih poudarkov, ki jih ima okolje za vse rastline, in splošnih vzorcev prilagajanja, ki so prikazani, ne glede na to, kako povezane so oddaljene rastline.
Filogenetske klasifikacije
Drevesa so zastopana v vsaki od glavnih skupin vaskularnih rastlin: pteridophytes (žilne rastline brez semen, ki vključujejo drevesne praproti), gymnosperms (cikad, ginkgoes in iglavci) in angiospermi (cvetoče rastline).
Čeprav drevesne praproti predstavljajo le majhen odstotek praproti, so mnogi vidni pripadniki gozda, ki dosegajo višino od 7 do 10 metrov (23 do 33 čevljev); nekateri so visoki 15, 18 ali občasno tudi 24 metrov (49, 59 ali 79 čevljev). Ta graciozna drevesa, ki so domačini vlažnih gorovja gorovja v tropih in subtropikih ter toplih zmernih območij južne poloble, imajo ogromno čipkastih listov; so ostanki veliko številčnejše flore, ki je naselila večji del Zemlje v obdobju ogljika (pred približno 360 do 300 milijoni let).
Cycads sestavljajo Cycadophyta, delitev gimnosimskih rastlin, sestavljenih iz 4 družin in približno 140 vrst. Sorodniki toplih regij vzhodne in zahodne poloble, so tudi ostanki veliko večjega števila vrst, ki so v preteklih geoloških obdobjih prevladovale na Zemljini flori.
Ginkgo je edini živi predstavnik divizije Ginkgophyta. To je relikvija, ki se je ohranila v gojenju okoli budističnih templjev na Kitajskem in drugje od sredine 18. stoletja; drevo verjetno ne obstaja več v divjem stanju.
Iglavci (delitev Coniferophyta) vključujejo drevesa in grmičevje v sedanjih družinah in 550 vrstah. Znani predstavniki so araucarias, cedre, ciprese, jelke Douglas, jelke, ježki, brinovi, macesen, bor, podocarps, redwoods, smreke in tise.
Angiospermi prevladujejo v sedanji flori Zemlje; vsebujejo več kot 250.000 vrst, med katerimi je večina svetovnih dreves. Angiospermi se včasih razdelijo na podlagi skupine značilnosti v dve skupini: monokotiledoni in dvotiledoni. Najštevilnejša enotirna drevesa so palme; druge vključujejo agave, aloje, dracene, vijačne borove in juke. Daleč največ drevesnih vrst predstavljajo dvotiledoni; predstavljajo jih tako znane skupine, kot so breze, brijesti, luknje, magnolije, javorji, hrasti, topoli, pepel in vrbe.
