Škof, v nekaterih krščanskih cerkvah, glavni župnik in nadzornik škofije, območja, ki vsebuje več kongregacij. Rimskokatoliška, vzhodno-pravoslavna in druge cerkve so ohranile stališče, da so škofje nasledniki apostolov in da neprekinjena nasledstvo povezuje apostole z vsemi zakonitimi škofi, doktrino, imenovano apostolsko nasledstvo. Do 11. februarja 1989, ko je Barbara Harris bila imenovana za škofa v škofovski cerkvi v Združenih državah Amerike, so apostolsko-nasledstvene cerkve rezervirale urad samo za moške.
Čeprav v Novi zavezi omenjajo škofov urad, je njegov izvor neznan. Zdi se, da je bila episkopija - ali trojna služba škofov, duhovnikov in diakonov - v krščanski cerkvi dobro uveljavljena že v 2. stoletju ce. Od rimskega cesarstva do priznanja krščanstva v 4. stoletju ce do protestantske reformacije v 16. stoletju je bil škof glavni župnik, duhovnik, administrator in vladar svoje škofijske krščanske skupnosti. Bil je glavni liturgični minister; krstil je, praznoval evharistijo, urejal, odpuščal, nadzoroval cerkvene finance in reševal spore.
V času reformacije so nekatere nove protestantske cerkve odpovedale škofovo funkcijo, deloma tudi zato, ker so verjeli, da je ta urad v srednjem veku pridobil tako široke časovne in civilne pristojnosti, da so lahko ogrozile njegovo duhovno čistost, deloma pa tudi zato, ker so v Novi zavezi ustanove niso videli. Tako so od postreformacijskih krščanskih občestva le rimokatoliki, vzhodnjaki pravoslavni, starokatoliki, anglikanci in še nekateri drugi ohranili tako škofovsko službo kot prepričanje, da so škofje nadaljevali apostolsko nasledstvo. Nekatere luteranske cerkve (v ZDA, Skandinaviji in Nemčiji) imajo škofe, vendar razen tistih na Švedskem niso ohranile nauka o apostolskem nasledstvu. Večina drugih protestantskih cerkva nima škofov. V Združeni metodistični cerkvi v ZDA škofje delujejo kot nadrejeni več kongregacij in imajo pooblastilo za posvečevanje ministrov. V drugih protestantskih cerkvah imajo škofi različne funkcije.
Papeži, kardinali, nadškofi, patriarhi in metropoliti so različne stopnje škofov. Škofu pogosto pomagajo pri upravljanju svoje škofije drugi, manj škofje, ki so lahko znani kot sufragani, pomočniki, pomožni ali škofovski pomočniki. Samo škofje imajo pravico potrditi in posvečevati člane duhovščine, njihova glavna dolžnost pa je, da nadzirajo duhovščino znotraj svoje škofije. V rimskokatoliški cerkvi škofa izbere papež in potrdilo v svoji pisarni prejme nadškof in dva druga škofa. V anglikanski in drugih cerkvah škofa izbere dekan in kapitul stolnice škofije. V metodističnih cerkvah škofa izbirajo jurisdikcijske konference. Med insignije, ki so tradicionalne za škofa, sodijo mitre, pastoralno osebje, prsni križ, prstan in kalige (tj. Nogavice in sandale). Glej tudi ministrstvo.
