Sundial, najzgodnejša naprava merilnika časa, ki čas dneva označuje s položajem sence nekega predmeta, ki je izpostavljen sončnim žarkom. Ko dan napreduje, se sonce premika po nebu, zaradi česar se senca predmeta premika in nakazuje čas časa.
Prva naprava, ki je kazala uro dneva, je bil najbrž gnomon, iz približno 3500 bce. Sestavljen je iz navpične palice ali stebra, dolžina sence, ki jo je vrgla, pa je kazala čas dneva. Že v 8. stoletju so bile v uporabi natančnejše naprave. Še najbolj znana sončna garnitura, ki je še ohranjena, je egipčanska senčna ura zelenega škrilja, ki izvira vsaj iz tega obdobja. Senčna ura je sestavljena iz ravne podlage z dvignjenim križcem na enem koncu. Podnožje, na katerem je vtisnjena lestvica šestih časovnih razdelkov, je postavljeno v smeri vzhod-zahod s križanjem na vzhodnem koncu zjutraj in na zahodnem koncu popoldne. Senca križnika na tej podlagi označuje čas. Takšne ure so bile v sodobnem času v delih Egipta še vedno v uporabi.
Druga zgodnja naprava je bil hemisferični sončni stol ali hemike, ki so ga grškemu astronomu Aristarhu Aristarhu pripisali okoli 280 bce. Inštrument je iz kamna ali lesa sestavljen iz kubičnega bloka, v katerega je bila vrezana polkrožna odprtina. Na ta blok je bil pritrjen kazalec ali slog z enim koncem na sredini hemisferičnega prostora. Pot, ki jo je čez dan prehodila konica senčnika kazalca, je bila približno okrogel lok. Dolžina in lega loka sta se spreminjala glede na letne čase, zato je bilo na notranji površini poloble vpisano ustrezno število lokov. Vsak lok je bil razdeljen na 12 enakih oddelkov in vsak dan, upoštevan od sončnega vzhoda do sončnega zahoda, je imel zato 12 enakih intervalov ali "ur." Ker se je dolžina dneva spreminjala glede na letni čas, so se te ure tudi spreminjale v dolžino od sezone do sezone in celo iz dneva v dan in so bile posledično znane kot sezonske ure. Aristarhova sončna garnitura se je množično uporabljala več stoletij in je po besedah arabskega astronoma al-Battānīja (približno 858–929 ce) še vedno uporabljala muslimanske države v 10. stoletju. Babilonski astronom Berosus (cvetel okoli 290 bce) je izumil različico tega sončnega očala, tako da je najdaljši dan v letu odsekal del sferične površine južno od krožnega loka, ki ga je sledil senčni vrh.
Grki so s svojo geometrijsko močjo razvili in izdelali sončne organe velike zapletenosti. Na primer, stolp vetrov v Atenah, osmerokotne oblike in iz približno 100 bce, vsebuje osem ravninskih sončnih posnetkov, obrnjenih na različne kardinalne točke kompasa. Poleg tega so v številnih starogrških sončnih garniturah stožčaste površine, vrezane v kamnite bloke, pri katerih je os stožca (ki vsebuje vrh gnomona) vzporedna s polarno osjo Zemlje. Na splošno se zdi, da so Grki konstruirali instrumente z navpičnimi, vodoravnimi ali nagnjenimi številčnicami, kar kaže čas v sezonskih urah.
Tako kot Grki so tudi pri Rimljanih sončni sončniki uporabljali sezonske ure. Leta 290 bce so v Rimu postavili prvi sončni stol, ki so ga ujeli Samnijci; prvi sončni stol, ki je bil dejansko zasnovan za mesto, ni bil zgrajen do skoraj 164 bce. Rimski arhitekt in inženir Vitruvius (cvetel 1. stoletja pred našim štetjem) je v svojem velikem delu De architectura poimenoval številne vrste sončnih garnitur, od katerih so bili nekateri prenosni.
Srednjeveški muslimani so bili še posebej zainteresirani za sončne ure, saj so ti zagotovili sredstva za določitev primernih časov za molitev. Dejansko večina muslimanskih sončnih posnetkov vsebuje črte, ki označujejo te čase, na nekaterih pa so to edine vrstice. Čeprav so se muslimani Grki naučili osnovnih načel oblikovanja sončnih posadk, so z uporabo trigonometrije povečali raznolikost modelov, ki so na voljo. Na primer, izumili so zdaj vseprisotno sonce z gnomonom, vzporednim s polarno osjo Zemlje. Na začetku 13. stoletja ce je Abū al-Ḥasan al-Marrakushi pisal o izdelavi urnih linij na cilindričnih, stožčastih in drugih vrstah sončnih garnitur in je zaslužen za uvedbo enakih ur, vsaj za astronomske namene.
S pojavom mehanskih ur v zgodnjem 14. stoletju so sončna stojala z enakimi urami postopoma prišla v splošno uporabo v Evropi in do 19. stoletja so še vedno uporabljali sončne garniture za ponastavitev mehanskih ur.
