Hormon, ki sprošča tirotropin, najpreprostejši izmed hipotalamičnih nevrohormonov, sestavljen iz treh aminokislin v zaporedju glutaminske kisline – histidin-prolin. Strukturna preprostost hormona, ki sprošča tirotropin, je zavajajoča, ker ima ta hormon dejansko številne funkcije. Spodbuja sintezo in izločanje tirotropina (ščitnično stimulirajočega hormona) s strani sprednje hipofize. Če ga dajemo v velikih odmerkih z injekcijo, spodbuja izločanje prolaktina iz hipofize, čeprav se zdi, da ne ureja izločanja prolaktina. Hormon, ki sprošča tirotropin, najdemo tudi v celotnih možganih in hrbtenjači, kjer naj bi služil kot nevromodulator.
Hormon, ki sprošča tirotropin, se je v evoluciji vretenčarjev pojavil zelo zgodaj, in čeprav je njegova koncentracija v hipotalamusu najvišja, skupna količina hormona, ki sprošča tirotropin, v preostalih možganih daleč presega količino v hipotalamusu. Živčne celice, ki proizvajajo tirotropin sproščajoči hormon v hipotalamusu, so podvržene spodbujevalnim in zaviralnim vplivom iz višjih centrov v možganih in iz serumskih koncentracij ščitničnih hormonov, pri čemer majhne koncentracije, ki spodbujajo proizvodnjo, visoke koncentracije zavirajo proizvodnjo hormona, ki sprošča tirotropin. Na ta način hormon, ki sprošča tirotropin, tvori najvišjo sestavino osi hipotalamika-hipofiza-ščitnica. Pomanjkanje hormona, ki sprošča tirotropin, je redek vzrok hipotiroidizma. Za več informacij o delovanju ščitnice glejte ščitnico.
