Sydney Brenner (rojena 13. januarja 1927, Germiston, Južna Afrika - umrla 5. aprila 2019, Singapur), biologinja iz Južne Afrike, ki sta z John E. Sulston in H. Robertom Horvitzom prejela Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino leta 2002 za svoja odkritja o tem, kako geni uravnavajo razvoj tkiv in organov s ključnim mehanizmom, imenovanim programirana celična smrt ali apoptoza.
Po prejemu doktorata. (1954) z univerze v Oxfordu je Brenner začel sodelovati z Medicinskim svetom za raziskave (MRC) v Angliji. Pozneje je vodil MRC-jev laboratorij za molekularno biologijo (1979–86) in enoto za molekularno genetiko (1986–91). Leta 1996 je ustanovil kalifornijski inštitut za molekularne vede, leta 2000 pa je Brenner sprejel mesto uglednega raziskovalnega profesorja na Salk Inštitutu za biološke študije v La Jolli v Kaliforniji.
V začetku šestdesetih let je Brenner osredotočil svoje raziskave na premagovanje težav pri preučevanju razvoja organov in s tem povezanih procesov pri višjih živalih, ki imajo ogromno število celic. Njegovo iskanje preprostega organizma z mnogimi osnovnimi biološkimi značilnostmi človeka je privedlo do ogorčic Caenorhabditis elegans, skoraj mikroskopskega talnega glista, ki začne življenje s samo 1.090 celicami. Poleg tega je žival pregledna, kar omogoča znanstvenikom, da pod mikroskopom spremljajo delitve celic; hitro se razmnožuje; in je poceni za vzdrževanje. Kot so kasneje raziskovalci izvedeli, programirana celična smrt izloči 131 celic v C. elegans, tako da se odrasli navijajo s 959 telesnimi celicami. Brennerjeve preiskave so pokazale, da lahko kemična spojina povzroči genske mutacije pri črvu in da imajo mutacije posebne učinke na razvoj organov. Njegovo delo je postavilo temelje za prihodnje raziskave programirane celične smrti - Sulston in Horvitz sta v svojih študijah uporabljala C. elegans in C. elegans uveljavila kot eno najpomembnejših eksperimentalnih orodij v genetičnih raziskavah.
