Superheroški izmišljeni lik

Pozno bronasta doba (1980–84)

Zgodnja osemdeseta leta so bila za industrijo stripov čas prehoda. Bralci se niso dolgo odzvali na poenostavljeno izrisane altruistične dobrine, kot kažejo zgodbe prejšnjih superjunakov. Zdaj so "Superheroji potrebovali razlog, da so superjunaki," je v dokumentarnem stripu Superheroes: Unmasked, ko je govoril o kostumiranih borcih z zločinami po letu 1980, dejal TV scenarist James Grant Goldin. Zdaj bi superjunake motivirali z dražljaji, ki niso "reševanje dneva" ali varčevanje družbe.

Lik Elektre je odličen primer. Konec leta 1980 jo je pisatelj Frank Miller predstavil, ko je nekdanji ljubimec Daredevil postal atentator za najem. Kot mnogi junaki iz stripov je tudi Elektra preživela umor starša, vendar je namesto, da bi svoja čustva usmerila v dobrohotnost, obvladala borilne veščine in prodala svoje storitve kot poklicni morilec. Medtem ko so njeni znamki ponavadi predstavljali zemeljski smeh, jih je Elektra učinkovito izvajala brez odlašanja - in bralci so ji ploskali. Elektra se je pridružila Punisherjem in Wolverinu kot Marvelovi anti-junaki. Toda njihove brutalne metode so bile zaradi cenzure agencije za kodeks stripov v tem času še vedno opuščene.

Do leta 1980 so stripi v bistvu ostali enaki: 64-ali 32-stransko periodično publikacijo, ki je bila objavljena na poceni časopisnem papirju. Ta oblika se je začela metamorfozo leta 1981. Prizorišča stripov so vse bolj upadala, saj so jih prodajalne časopisov, trgovin z drogami in drugih trgovin prenehale prodajati zaradi nizke stopnje dobička. Toda specializirane prodajalne, bolj naklonjene klubom ljubiteljem hardcore, so začele nositi nove naslove, ki so izdajateljem stripov ponujali svež zakup življenja.

Ta trg „neposredne prodaje“, kjer so trgovci na drobno naročili omejeno število izvodov vsake serije, je prinesel tri ugodnosti: industriji je pomagal distribuirati svoj izdelek naravnost potrošnikom, odpravil vrnitev neprodanih izvodov in stopil v odobritev KZS. DC Comics je bil prvi večji založnik, ki je raziskal ta trg z "neposrednimi samo" eno posnetki, vključno z Madame Xanadu (1981). Grafični romani - epske zgodbe v enem daljšem in včasih večjem paketu - so bili predstavljeni tudi za pomoč, da bi bile zgodnje linije srednje nege preveč zapletene za mesečne serijske publikacije.

V posel so vstopili novi neodvisni založniki. Pacific Comics iz San Diega v Kaliforniji je odprl trgovino decembra 1981 z Captain Victory in Galactic Rangers # 1, ki ga je napisal in ilustriral legendarni Jack Kirby. Sledili so drugi neodvisni - na primer Capital Comics, Eclipse Comics, Comico The Comic Company, First Comics in Dark Horse Comics - in ustvarjalci, vrhunski superjunaki, ki so jih vodili ustvarjalci, iz teh hiš, vključno z Mikeom Baronom in Nexusom Stevea Rudeja, Grendelom Matt Wagnerja ter Mage, Elementi Billa Willinghama, Rocketeerja Davea Stevensa in gospa Mystic Myla Neal Adams. Mnogi od teh novih superjunakov so se norčevali v zgodovinske navade in potisnili medij v bolj trden, seksi in bolj razmišljujoč teren.

Moderna doba (1985 – sedanjost)

Sredi osemdesetih je Kodeks stripov postal bolj sproščen. Marvel je objavil naslove Wolverine in The Punisher ter preučil rasne predsodke pri X-Men. DC je prenovil linijo superherojev starega čuvaja v seriji Kriza o neskončnih Zemljah (1985–86), ki je spreminjala kontinuiteto z 12 izdajami, ki je vključevala smrt dveh glavnih junakov: Supergirl in Flash. Bralci so na straneh The New Teen Titans odkrili, da je član ekipe Speedy imel otroka zunaj zakonske zveze, pri Marvelu pa je avtor Bill Mantlo označil zlorabo otrok kot korenino nenadzorovane jeze Incredible Hulk. Frank Miller se je vrnil k superjunakom z Batmanom: Temni vitez se vrača (1986), v katerem se nekoliko starejši Batman loti orožja, da bi Gotham City rešil pred divjim zločinom. To niso bili superjunaki tvojega očeta: ni več moških v ogrinjalih, ki so leteli naokoli in rešili dan; bili so temni, odločni in brez neumnosti.

Vsebine superjunaka tudi v eni zgodbi na 32 straneh ne bi mogli več lepo urediti. Nikjer ni to bolje razvidno kot v DC-jevih Stražarjih (1986–87), gosto narisani seriji pisatelja Alana Moora in umetnika Davea Gibbonsa, dvanajstih iz kontingenta britanskih ustvarjalcev, ki so v osemdeseta leta stopili v ameriške stripe. Stražarji prikazujejo osebne borbe neskladnega superveleslaloma in njihovih pesmi - ki vključujejo spolno nemoč in strateški genocid - ter odvzemajo superjunakom kakršne koli nedolžnosti, ki bi jih še vedno imeli v očeh javnosti, ki kupuje stripe.

V stripovskem poslu je nastalo bolj literarno ozračje. Pisatelj Neil Gaiman, še en Britanec, je na to področje stopil v poznih osemdesetih letih in se odlikoval s svojim večkrat nagrajenim DC naslovom Sandman (1989–1996), v katerem je nastopil sanjski gospodar Morpheus. Medtem ko so se Sandmanovi dogodki odvijali v tako imenovanem vesolju DC, so bili uniformirani superjunaki večinoma odsotni. Gaimanova serija je bila temelj DC-jevega odtisa, Vertigo, v katerem so bili avantgardni anti-junaki, kot sta John Constantine v Hellblazerju in Jesse Custer v pridigarju. Pionirski protagonisti, kot je moteča Vrana Jamesa O'Barra, ki je vstal od mrtvih, da je postal borec za zločine, in Beton, človek Zemlje, katerega možgani so bili cepljeni v težko kamnito tujec, so se pojavili iz neodvisnih podjetij in nadaljevali z obnovo žanr superjunaka.

Toda do začetka devetdesetih let, literarni kudos, ti stripi niso bili všeč večini otrok, ki jih je do tega trenutka zmotila kornekopija zabavnih možnosti. Poleg tega je doba provokativnega superjunaka ustvarila raven prefinjenosti, ki ni presegala zanimanja večine otrok - hiperaktivne računalniške igre in nasilni filmi so ponujali več očesnih sladkarij.

Stripi so dobili začasno finančno spodbudo, ko se je špekulativna blaznost udarila v devetdesetih letih. Redki stripi Golden Age so se nenadoma prodali za tisoče dolarjev. Otroci vseh starosti so začeli kupovati in skrbeti za stripe. Različne platnice in izboljšave ovitkov so potrošnike privabile k nakupu večkratnikov istega stripa, prodaja posebnih številk pa se je povzpela na milijone, zaradi česar so nekateri umetniki, ki zaslužijo licenčnino ali imetnike pravic, izjemno bogati. Superheroji so bili zdaj močno oboroženi protiteroristi, nepopolni ulični borci in demonske entitete. "Dogodki" so pretresli status quo za dolgoletne superjunake, kot je (začasna) smrt Supermana leta 1992.

Nova superjunaška vesolja so vzniknila iz številnih podjetij, vključno s Dark Horseom (ki je razkril svoj "Comics 'Greatest World", z Barb Wire, X, The Machine in Ghost); Stripi Malibu (katerih “Ultraverse” je predstavil Prime, Prototype in Hardcase); in Valiant Comics (ki je objavil Solar, Rai, Magnus Robot Fighter in Bloodshot). Najpomembnejši ustvarjalec novic je bil Image Comics, ustanovljen, ko so Marvelovi najbolj prodajani umetniki (med njimi Todd McFarlane, Jim Lee in Rob Liefeld) odšli, da bi ustvarili svoje podjetje in objavili svoje lastno gradivo (Spawn, WildC.ATS in Youngblood). Dva druga vroča Marvelova umetnika sta kmalu prešla na Image, rezultat pa sta bila Erik Larsen The Savage Dragon in Whitce Portacio's Wetworks.

V tem obdobju je prišlo tudi do porasta "Bad Girl art." To je naraščalo iz trenda stripa, filma in drugih medijev do močnih, pozitivnih junakinj z naravnanostjo. Zgodnji predhodniki umetnosti Bad Girl iz obdobja vključujejo temnolasko Vampirello Warren Publishing iz sedemdesetih in atentatorja Frank Millerja iz osemdesetih let 20. stoletja. V devetdesetih letih so te slabe babe vključile like Chaosa! Stripovi 'Lady Death' (zgodovinarji stripov pogosto navajajo lik, ki je vžgal trend), Glory in Avengelyne Roba Liefelda, Logor Londonskih noči, Čarovnica za slike, Čarovnica na nogah, Dark Horse's Ghost and Barb Wire, Crusade Comics 'Shi in prenovljen in oživljen Elektra.

Špekulanti so se sredi devetdesetih let nazadnje modro poslali in zgubili, kar je povzročilo močan propad, ki je potisnil trg. Zaradi nesreče in dragih napak svojega takratnega lastnika Ronalda Perlemana je Marvel Comics leta 1996 vložil stečaj. "Stripi so mrtvi," so zavpili skeptiki.