Steven Chu (rojen 28. februarja 1948, St. Louis, Missouri, ZDA), ameriški fizik, ki je s Claudom Cohen-Tannoudjijem in Williamom D. Phillipsom leta 1997 prejel Nobelovo nagrado za fiziko za neodvisno pionirsko raziskovanje hlajenja in loviti atome z uporabo laserske svetlobe. Pozneje je služil kot tajnik za energetiko (2009–13) v administraciji predsednika ZDA. Barack Obama. Chu je avtor članka o enciklopediji o spektroskopiji.
Chu je leta 1970 diplomiral na univerzi v Rochesteru v New Yorku z diplomo iz fizike in diplomo iz matematike. Leta 1976 je doktoriral iz fizike na kalifornijski univerzi v Berkeleyju, kjer je bil podoktorski sodelavec od leta 1976 do 1978. Leta 1978 se je pridružil osebju v Bell Laboratories, Murray Hill, New Jersey, in postal vodja kvantnega oddelek za elektronsko raziskavo v AT&T Bell Laboratories, Holmdel, New Jersey, leta 1983.
Leta 1985 so Chu in njegovi sodelavci v Bell Labs uporabili niz laserskih žarkov, da so ustvarili učinek, ki so ga poimenovali "optična melasa", pri čemer se je hitrost ciljnih atomov zmanjšala s približno 4.000 km na uro na približno 1 km na uro, če bi se atomi gibali skozi gosto melaso. Temperatura upočasnjenih atomov se je približala absolutni ničli (–273,15 ° C ali –459,67 ° F). Chu in njegovi sodelavci so razvili tudi atomsko past z laserji in magnetnimi tuljavami, ki so jim omogočali zajem in proučevanje ohlajenih atomov. Phillips in Cohen-Tannoudji sta se razširila na Chu-ovo delo in zasnovala načine, kako uporabiti laserje za lovljenje atomov pri temperaturah, ki so še bližje absolutni ničli. Te tehnike omogočajo znanstvenikom izboljšanje natančnosti atomske ure, ki se uporablja v vesoljski navigaciji, konstruiranje atomskih interferometrov, ki lahko natančno merijo gravitacijske sile, in načrtovanje atomskih laserjev, ki se lahko uporabljajo za manipuliranje elektronskih vezij v izjemno natančnem merilu.
Chu se je leta 1987 pridružil fakulteti univerze Stanford, kjer je nadaljeval z delom na laserskem lovu atomov in se razvejal v biofiziko in biologijo. Dvakrat je bil predstojnik oddelka za fiziko in pomagal pri ustanavljanju raziskovalnih inštitutov, kot sta Kavlijev inštitut za astrofiziko in kozmologijo delcev in Bio-X, slednji pa je bil program interdisciplinarnih raziskav biologije in medicine.
Leta 2004 se je Chu vrnil v Berkeley kot direktor Nacionalnega laboratorija Lawrence Berkeley, institucije z dolgo zgodovino raziskav atomske in jedrske fizike, ki je zdaj del sistema nacionalnih laboratorijev, ki ga podpira ameriško ministrstvo za energijo. Tam je spodbudil raziskave o obnovljivih virih energije, zlasti o uporabi sončne energije za ustvarjanje biogoriv in za proizvodnjo električne energije.
Decembra 2008 je izvoljeni predsednik Baracka Obame Chu izbral za tajnika za energetiko, deloma na podlagi svojih upravnih izkušenj in znanstvenih znanj, deloma pa tudi zaradi svoje zavezanosti uporabi znanosti za razvoj alternativnih energij in boja proti podnebnim spremembam. Chu je ameriški senat potrdil s soglasnim glasovanjem 20. januarja 2009. Pod Chu-jevim vodstvom je oddelek za energetiko prevzel osrednjo vlogo pri izvajanju financiranja obnovljivih virov energije kot del velikega predsednikovega zakona o gospodarskih spodbudah, sprejetega februarja 2009, v poskusu preusmeriti porabo energije v državi iz tradicionalnih fosilnih goriv. Chu je aprila 2013 odstopil s položaja sekretarja za energetiko. Pozneje se je ponovno pridružil fakulteti na Stanfordu.
