Posebna oznaka, usposabljanje in oprema.
Ena izmed razlik med sodobno in zgodovinsko vojno specialnih operacij je v ustvarjanju in vzdrževanju stalnih enot specialnih sil. Sodobna vojna specialnih operacij je nastala v drugi svetovni vojni, toda med tem konfliktom so vojaške sile, ki so izvajale neortodoksne akcije, pogosto nastajale, ko so se pojavile potrebe, nato pa so bile po zaključku akcij razpuščene. Znani primeri vključujejo skupno ameriško-kanadsko prvo specialno enoto, posebej usposobljeno za gorsko vojskovanje; nemški bojni plavalci Kleinkampfmittelverband (ali K-Verband); in italijanske mornariške ekipe Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto (ali X a MAS). Dandanes posebne sile stalno vzdržujejo, kar jim daje večje zmožnosti kot njihovi zgodovinski predhodniki.
Stalne posebne sile temeljijo na treh temeljnih elementih, ki jim dajejo svoje "posebne" značilnosti in jih tudi razlikujejo od svojih običajnih kolegov. Ti trije elementi so posebna oznaka, specializirano izbiranje in usposabljanje ter posebna oprema. Posebne oznake odražajo edinstvene lastnosti in izkazane sposobnosti posebne sile. Najpogosteje jih vidimo v imenu enote in tudi v nekem delu uniforme, ki razlikuje pripadnike specialnih sil od pripadnikov drugih enot. Pripadniki britanske posebne letalske službe (SAS) imajo baterijo v peščeni barki in značko z "krilatim bodalom", ruski Spetsialnoye naznacheniye (Spetsnaz) pa se lahko razlikujejo po baretkah in črtastih spodnjih majicah. Nekatere države ločijo take razlike dlje; Indonezijski posebni operaterji Kopassus so že vrsto let nosili ne le izrazito rdečo beretko, ampak tudi edinstveno maskirno uniformo.
Razlike v enotni in enotni oznaki so več kot slovesne; nosijo jih kot častno značko tistih, ki so zaključili stroge postopke izbora in usposabljanja, povezanih s specialnimi silami. Izbirni in vadbeni režimi opravljajo presejalno funkcijo, ki ločuje tiste, ki imajo posebne lastnosti, od tistih, ki jih nimajo. Natančneje, identificirajo osebe s fizičnimi in predvsem drugimi psihološkimi lastnostmi, ki so potrebne za delo v posebnih operacijah, kot so gladkost v času izjemnega stresa, inteligenca, zrelost in sposobnost reševanja težav na nekonvencionalen način. Postopek izbire se pogosto dogaja v več fazah in ga pogosto nadzorujejo izkušeni nekdanji izvajalci.
Bistvo usposabljanja je razviti posebne sposobnosti upravljavcev na izjemni ravni, preusmeriti izvajalce vlakov v več spretnostih kot sredstvo za samozavest in krepitev skupin ter tudi stalno preverjati kandidate za njihovo primernost. Primeri postopkov usposabljanja in selekcije vključujejo tečaj kvalifikacije (ali "Q") za posebne sile ameriške vojske ("zelene beretke"), osnovni tečaj podvodnega rušenja / SEAL (BUD / S) za tjulnje ameriške mornarice in skupni izbirni program Združenega kraljestva (UKSF) za britanski SAS in Special Boat Service (SBS). Treningi niso samo zahtevni, ampak tudi nevarni. Zasnovan je tako, da pritiska na meje kandidatove fizične in psihološke vzdržljivosti, izpopolni tako individualne kot skupinske pristope k reševanju problemov in spoštuje taktične spretnosti, da bi omogočil nekonvencionalne možnosti, kot je padališče HALO z nizkim odpiranjem na visoki višini skoki.
Tretji in zadnji temeljni element specialnih sil je njihova specializirana oprema. Taka oprema lahko vključuje nestandardna oblačila, očala ali orožje; popis, pridobljen zunaj tradicionalnih vojaških linij oskrbe, kot so lahki helikopterji; oprema, ki je močno spremenjena iz standardne vojaške izdaje - na primer z dodajanjem komercialnih znamenitosti in sodov; in oprema, ki je tehnično še v razvoju, kot so miniaturni radio in "porušeni prenos" ter napredna brezpilotna letala. V najbolj specializiranih enotah izvajalci pogosto izbirajo opremo, ki ustreza njihovim osebnim željam in potrebam. Ta svoboda odraža zaupanje v presojo in sposobnost izvajalcev in poudarja glavni poudarek v vseh enotah za posebne operacije: misija mora uspeti.
Prilagodljivost in prilagodljivost.
Vsaka vojaška enota se lahko glede na neomejen čas in vire usposobi za izvajanje določene naloge po najvišjih standardih. Usposabljanje se pogosto ponavlja znova in znova, dokler se ne odkrije in odpravi čim več napak in delo vsakega člana med misijo postane drugo naravo. Številne specializirane sile med drugo svetovno vojno so se na ta način pripravile na njihove napade, med njimi tudi britanska letalska enota, ki je leta 1944 zasedla Pegasusov most v Franciji v Franciji. Kaj posebna sila loči od običajnih sil ali celo nekaterih posebnih sil drugih specialnih sil, je najrazličnejši pogoj, v katerem se od njih pričakuje, da bodo svoje naloge izvajali brez ogrožanja standardov. Kot je ugotovil en posebni operater, se lahko vsaka sila usposobi za zajetje ciljne vrednosti z visoko vrednostjo, na primer vodja terorizma ali vojaški objekt, z veliko verjetnostjo za uspeh, vendar nekatere posebne sile lahko izvedejo več misij v enem samem v različnih obdobjih in skoraj brez zmanjšanja standarda izvedbe. Tudi ponoči, ob neugodnem vremenu in v veliki utrujenosti naj bi se posebni operaterji spomnili ogromnih količin podrobnosti in izvajali naloge, ki niso v zmožnosti drugih enot. Poleg tega, ko se tehnike razvijajo in sovražnik prilagaja, se morajo specialne sile tudi nenehno prilagajati in inovirati, saj je to, kar je bilo nekoč "posebno", postalo pravilo ali ni več učinkovito proti sovražniku.
